Фон Фок постоянно возвращался к событиям прошлого, что настораживало императора. Он настаивал на том, чтобы использовать Шервуда на юге и ботаника Бошняка — агента графа Витте — на севере. Вообще, вдали от Петербурга деятельность фоковской агентуры становилась интенсивнее. Между тем ничего нового не выявлялось. Мелкие провокации Шервуда не стоили серьезного внимания. Однако фон Фок всячески раздувал добытые сведения. Именно он возбуждал в Бенкендорфе недоверие к Пушкину, активизировал поиски автора «Гавриилиады», с рвением следил за передвижениями поэта и докладывал о них, преувеличивая нарушения.
— Максимилиан Яковлевич, — заметил однажды Бенкендорф, — я хотел бы обратить ваше внимание на то, что обзоры и отчеты Третьего отделения, представляемые государю, страдают одним недостатком — отсутствием персоналий и неконкретностью. Приведу вам пример. Покойный император за несколько недель до кончины по настоянию Дибича принял графа Витта в Таганроге. Что ему поведал этот мошенник, которого цесаревич Константин до сих пор именует лжецом и двуличкой? Только то, что император Александр знал из рапорта Грибовского. Ничего нового. Отсутствие новизны и ввело его в заблуждение. Он полагал, что речь идет о предметах ему знакомых. Но это оказалось ошибкой. Очередную ступеньку, на которую поднялись злоумышленники, надзор, если можно назвать нашу дурацкую полицию — надзором, просмотрел, грубо говоря — прошляпил! Вы вот все твердите — Пушкин, Пушкин! Так за Пушкиным следить проще всего. Фогель наблюдает за ним вот уж лет десять. И что же? Да ничего! Разумеется, Пушкин должен чувствовать, что вы к нему относитесь с должным вниманием, — это его удержит от опасных поступков. Однако меня больше интересует, что происходит у вас под носом — в военных поселениях и в Польше. Что болтает адмирал Мордвинов или с какими проектами носится Сперанский, мы более или менее себе представляем, однако реальную угрозу олицетворяют не они.
Фон Фок слушал Бенкендорфа, не проронив ни звука. Слабость надзора среди крестьян и в армии была очевидной.
— Я обобщил материалы о легендах, популярных среди крестьянства, в частности об атамане Метелкине: «Пугачев попугал господ, а Метелкин пометет их!» Но этого, конечно, недостаточно.
Метелкин — историческая фигура. Под Метелькой скрывался атаман Игнат Заметаев. Но что происходит сегодня? И я, и император хорошо знаем, что болтают о связи Нессельроде с австрийским двором и Меттернихом, и важно напоминать о том. Но вопрос в ином. Мы не знаем фамилий австрийских агентов. Между тем недавние события показали, что диктатора князя Трубецкого мы взяли именно в австрийском посольстве. Неужели можно поверить в то, что Лебцельтерн не знал о настроениях в гвардии, имея такого родственника? Чтобы получать благодарности от государя, необходимы более существенные данные. Шервуд и прочие занимаются имитацией сыска. А мы погрязли в бумагах — входящих и исходящих!