— Да, это так, — согласился Корф.
— Что ж она, явилась агентом папы римского? — медленно спросил Шувалов.
— Трудно с точностью заключить, но кое-кто утверждал, что Бенкендорф, покорный внушениям, на смертном одре перешел в католичество. Слух был устойчив! — продолжил Корф.
— Неужто! — подивился Шувалов. — Не верю! Не может быть! — Он знал, что именно здесь на рукописи Корфа император Александр Павлович выразил отношение к исторической версии, предложенной ему: «Все это преувеличено до крайности и злостная клевета».
Император считал, что и без того на Бенкендорфа возвели много напраслин, особенно в связи с «Affaire de Pouchkine»[85].
— Я с сомнением отношусь к этим сведениям, — сказал Корф, уловив что-то в глазах Шувалова.
С замечанием императора волей-неволей приходилось соглашаться. Бенкендорф много времени возился с нынешним императором, когда тот находился в нежном возрасте и был наследником престола. Довольно часто сопровождал мальчика в манеж, обучая приемам кавалерийской высшей школы.
— Я тоже считаю обвинения, касаемые католицизма, сущей нелепостью, — кивнул Корф. — Кокетка просто соблюдала свои интересы, и сперва долго влачила за собой старого любезника, а потом и предалась ему, единственно потому, что он тратил огромные суммы на удовлетворение ее прихотей. История не новая и не редкая.
— Не Дубельт ли способствовал его разорению? — спросил Горчаков. — Он давно занимался разными спекуляциями.
Горчаков резко отрицательно относился к Дубельту, управлявшему III отделением при Бенкендорфе и Алексее Федоровиче Орлове. Шувалов стал обер-полицеймейстером, когда Дубельт ушел в отставку, получив чин генерала от кавалерии. Император Александр Николаевич не пожелал работать со старыми кадрами минувшей эпохи. Дубельт вряд ли бы хотел способствовать, освобождению декабристов, что стояло в повестке дня с первых дней царствования. Покойный император никому не доверял и по-прежнему держал декабристов под усиленным контролем, который и осуществляли Мордвинов с Дубельтом, а последние двадцать лет один Дубельт, сконцентрировав всю полицейскую власть в стране. Государь Николай Павлович постепенно перестал ему симпатизировать. Дубельт так и не сумел избавить его от своеобразного страха. Однажды король Пруссии Фридрих Вильгельм IV, впоследствии помешавшийся, прислал императору Николаю двух гвардейских унтер-офицеров по просьбе русского властелина, которому предписали массаж спины. Пациенту следовало лежать на животе.
— С моими русскими я всегда справлюсь, лишь бы я мог смотреть им в лицо, но со спины, где глаз нет, я предпочел бы все же не подпускать их.