— Есть вопросы по предварительной раскладке? — ведущая обводит взглядом Совет. — Тогда…
— У меня вопрос, Суоко.
Фокус камеры переключается на шоколадно-черного негра с седеющими курчавыми волосами.
— Точнее, не столько вопрос, сколько утверждение. На мой взгляд, обычные методы работы отнюдь не исчерпали себя. Достаточно продуманная игра…
— Джао, — вздыхает Суоко, — ну сколько можно? Извини, ты в подавляющем меньшинстве. Если хочешь, проголосуем еще раз.
— Нет, Суоко, не надо, — Хранитель слегка покачивает головой. — Я действительно в меньшинстве. Но не забывай, что у меня как у любого Хранителя имеется право вето на такого рода решения.
— И ты намерен применить его? — брови Ведущей взлетают домиком.
— Пока не знаю, — сухо информирует негр. — Посмотрим. Но еще раз подчеркиваю — сознательное нарушение Правила весов крайне опасно. Понимаю, что все мы устали, что выбор кажется очевидным. Но мне кажется, что решение о контакте с руководством страны обусловлено стремлением идти легким путем. Все прекрасно осознают возможные последствия, но игнорируют опасность, в том числе личную.
— Ну, тебе-то ничего не грозит, — не удерживается от язвительной шпильки докладчик. — Ты же все равно работаешь преимущественно аналитиком, не оперативником. А уж мы как-нибудь…
— Скайтер! — окрик Ведущей заставляет Хранителя вздрогнуть и оборвать фразу на полуслове. — Оставайся в рамках, пожалуйста. Что за личные выпады?
— Прошу прощения, — пожимает плечами тот. — Сорвался. Извини, Джао.
Негр молча кивает.
— Разумеется, личная опасность всегда присутствует, — продолжает он. — Несмотря на всю нашу подготовку и игрушки Робина, мы все равно рискуем, вступая в прямой контакт с людьми. Даже простое силовое воздействие на нижнем уровне общества весьма рискованно и опасно для оперативника. Контакт с высшим руководством, способным привлечь ресурсы целого государства, многократно ухудшает ситуацию. Неопознанный снайпер на крыше — и поди докажи, что он работал на спецслужбы. Значит, придется зацепить на широкую лонжу всех, кто работает в поле, что Робин просто не потянет. Как показывает практика, даже два десятка одновременных поводков в крупных городах недопустимо перегружают его. Можно, конечно, сужать радиус их действия…
— Значит, надо как-то нарастить мощность Робина, — бурчит под нос Скайтер.
— И ты знаешь, как? — ехидно ухмыляется Джао. — Мне казалось, что до сих пор расширение его ресурсов происходило спорадически и независимо от нашего желания. Кроме того, не забывайте, что у большинства действующих Хранителей есть родственники — родители, братья и сестры и так далее. Они нас забыли, но мы-то их помним прекрасно. И если кого-то из нас случайно опознают, родственники могут оказаться заложниками. Оно нам надо? Вот я и предлагаю другое решение.