матушки. Что я мог сделать? Убить их? Лишить жизни
собственную мать, какой бы она ни была? Нет. На это я не был
способен. Во всех этих семьях, где дети получают подарки вместо
ожогов, поцелуи вместо ударов и едят настоящую пищу вместо
огрызков, именно там воспитываются чудовища. Которые
впоследствии, лишившись родительской любви, теряют контроль,
полагая, что все наладится само собой. Когда близко осознание
проблемы, просветление, они берутся за бутылку, или же шприц.
Рождается очередной Зак. Большой ребенок, принимающий
истинных детей за равных себе. Методично расправляясь с
психикой подрастающих в такой обстановке отпрысков, они не
представляют, на что обрекают себя в будущем. Они считают,
что я все забуду? Что шрамы зарастут? Или из моей головы
извлекут все воспоминания о пытках, которым я подвергался
ежедневно? Глупцы.
Но Зак исчез. А значит, сегодня будет новое лицо. Каково же
было мое удивление, когда в дом вошел мужчина, одетый в серый
атласный костюм. Широко улыбнувшись, он потрепал мои волосы и
добавил: "Привет, дружок! Меня зовут мистер Лоутон. А тебя?"
20 декабря, 1973 год. Штат Мэн. Портленд, Дом Лонгфелло. 23:01
"Дорогая Аннет. Если вы читаете это письмо, значит, выполнили
мое требование и пришли в назначенное место в установленное
время. В противном случае Эулалио, мальчишка-мексиканец, который
стоит в данный момент напротив вас, готовый исполнить любую мою
просьбу, скажем так, за конфеты, сжег бы послание, не передав его
вам. Толпа рукоплещет. Eruditio aspera optima est*. Следовательно,
это моя заслуга, не так ли? Вы уже обрели то, чего не имели никогда -
пунктуальность. А значит, это моя победа. Незначительная, но
возбуждающая. Одна из множества грядущих викторий.
Ни камень там, где ты зарыта,
Ни надпись языком немым
Не скажут, где твой прах... Забыта!
Иль не забыта - лишь одним...**
Настанет момент, миссис Лоутон, и вы поймете, что все в этом
мире не случайно. Пусть и неосознанно, но вы платите за каждый свой
шаг. Бумеранг принесет с собой плоды некогда посеянных деяний. И
небо падет на вас в тот час, когда придет время великого суда. Когда
вы станете ненужной. Но сейчас - урок первый.
Аннет, вы боитесь оказаться в неволе? Конечно же, боитесь. И
клетка может оказаться вовсе не золотой, и в размерах не
превосходить смирительную рубашку. Вы же хотите "быть птицей,
лететь туда, где нет мертвых, спастись". Вздор. Вы лишь хотите
убежать. В очередной раз избавиться от бремени, но помните:
"Hectorem quis nosset, felix si Troja fuisset?"***. Кто есть Аннет Лоутон
без меня, вашего покорного слуги? На что вам элегантное платье,