— Поддел, поддел, — кивнул псевдо-Оникс. — А теперь, камрады, бегите к бригадиру на представление, он долго ждать не любит.
Каин и Кернер пошли вслед за одним из парней, играющим роль провожатого.
— Господи, топор вешать можно, — поморщился Иннокент, когда они шли по главному коридору переделанного грузовика.
Коридор и впрямь заволокло словно туманом. Обоняние подсказывало, что этот туман не от сигаретного дыма, а от легкого наркотика.
— Вентиляция сломалась?
— Нет… — ответил провожатый. — Просто тут комната отдыха недалеко. Дверь открыта…
— Мне придется в противогазе ходить, иначе от одного дыма окосею… и наркоманом стану.
Провожатый хмыкнул, но ничего не сказал.
Проходя мимо комнаты отдыха, Каин увидел отдыхающих там здоровых мужиков, чья принадлежность к абордажным группам не вызывала сомнений. Они курили, играли в карты, о чем-то беседовали и смеялись. В общем, жили своей незатейливой жизнью. Многие, если не все, судя по наплечным наколкам, раньше служили в десанте.
«Везде одно и то же», — подумал Иннокент.
Наконец они пришли и остановились перед дверями капитанской каюты. Каин уже понял, что корсары воинскими званиями не пользовались, предпочитая их аналоги.
«Если капитан корабля и вообще командир всей этой шайки — бригадир, то какое звание будет у меня, тем более новичка? — подумал Иннокент. — Подмастерье?»
Сопровождающий тем временем доложился и приглашающее махнул рукой, мол, заходите, бригадир ждет.
Оникс произвел на Каина впечатление. Ему полностью подходило имя и та слава, о которой Каин уже успел наслышаться от Криса и Кернера. Высокий, с тонкими, властными чертами лица, обезображенными шрамом и ожогом с правой стороны. Одет в какую-то форму вооруженных сил какой-нибудь метрополии, но без знаков различия.
— Кернер… — произнес Оникс голосом человека, привыкшего повелевать и не задумываясь отправлять на смерть.
— Я.
— С тобой мне все ясно. Можешь идти и располагаться.
— Слушаюсь, бригадир.
Кернер словно испарился, оставив Иннокента наедине с человеком, вольным распоряжаться его жизнью как ему вздумается. Взять, например, и приказать выбросить в космос, просто так, ни за что, за косой взгляд.
Каин все же постарался выдержать тяжелый взор Оникса, не отвести, не опустить глаза.
На какое-то мгновение Иннокент подумал, что Оникс и есть самый главный в пиратском сообществе, их всеобщий командующий, но потом понял, что это не так.
«Нет, он простой бригадир, — подумал Каин, — возможно даже командует несколькими бригадами, но не более того. Не пристало главарю главарей лично участвовать в нападениях на торговцев… Но каким же монстром должен быть этот главарь, чтобы в его подчинении обычным бригадиром ходил такой человек, как Оникс?!»