— Мое имя Оникс, меня зовут бригадир Оникс и никак иначе. Ты понял?
— Так точно… бригадир.
— Правильно. Понятие «сэр» у нас не используется. Тебя направили ко мне, а это подразумевает, что ты дерьмо. Склонен к побегу и предательству. Мне доставляет истинное удовольствие сказать тебе, что у тебя не будет ни одной возможности ни для того, ни для другого. Знаешь, каким путем это достигается?
— Никак нет, бригадир.
— Может, есть какие-то догадки?
— Зомбирование? — выдохнул Каин и внутренне сжался.
Он много слышал о том, что пираты не гнушаются ничем и обеспечивают преданность в том числе и внушением на подсознательном уровне.
— Слишком пошло и ненадежно. Кроме того, может привести к непредсказуемым последствиям, например, ты можешь стать идиотом, но это в самом худшем случае. Как бы там ни было, я не собираюсь терять ни одного пилота не по боевым причинам. Так что не бойся, тебя никто зомбировать не станет. Все намного проще и дешевле. Когда возьмешь в руки свой летный шлем, обрати внимание на заплаточку в затылочной части. Там десять граммов одной очень мощной взрывчатки. И стоит тебе сделать что-то не так, стоит только мне или твоему непосредственному командиру усомниться в твоей лояльности, или ты не выполнишь приказ, достаточно будет просто нажать на кнопочку, чтобы от твоей головы ничего не осталось. Тебе ясно?
— Яснее не бывает, бригадир, — ответил Иннокент враз пересохшим ртом.
Он живо представил, что именно произойдет после взрыва. От головы действительно ничего не останется. Шлем сдержит взрыв, чтобы кабину не забрызгало, а автопилот приведет машину обратно.
— Замечательно. Твой позывной в прошлом — Ригель. Что ж, мы оставим его. Теперь осталось выяснить, какой самолет тебе дать. У меня есть две свободные машины: Т-40 и «ассасин». Что ты предпочел бы пилотировать?
«Не Т-40, это точно, — подумал Каин, уже наслышанный о машине, причем из всего, что он слышал, не было ни одного хорошего слова. — А об „ассасине“ я вообще ничего не знаю, не то что ТТХ, а даже его внешний облик. Разве что по названию можно определить, что его сделали в Халифе».
Каин вдруг обнаружил, что к продукции, тем более военного характера, произведенной вне Конфедерации, он испытывает активное недоверие. И правда, разве может тягаться какая-то метрополия с ВПК объединенных миров?
— Мне без разницы, бригадир, — ответил Иннокент, так и не придя к какому-либо выводу.
— Что ж, тогда это определит твой непосредственный командир.
Оникс нажал на кнопку интеркома и позвал:
— Обер, зайди на минутку.
— Сейчас буду, бригадир…