— Старт!
Долгое ожидание, действовавшее на нервы неизвестностью и частыми маневрами, закончилось, и Каин Иннокент с большим облегчением выскочил из своей ячейки на Т-40.
— Твою… — задохнулся он на полуслове, когда увидел, что творится в космосе.
Обер оказался прав, говоря, что все, в чем они раньше участвовали, не более чем возня в песочнице. Линкор, авианосец, два крейсера и куча меньших меток, своих и чужих.
«Вопрос в том, кого считать своим… — грустно усмехнулся Каин. — Что ж, будем считать чужим конкретно того, кто будет стрелять в тебя…»
Радар просто захлебывался, подсчитывая метки, параллельно сортируя их по принципу свой-чужой. При этом количество объектов росло лавинообразно. Грузовики тоже в массовом порядке сбрасывали свои истребители и абордажные шаттлы. Добавил свою толику в неразбериху и авианосец, выбрасывая «протоны».
Крейсера свои самолеты предпочитали держать пока в себе. Выпустить их сейчас означало обречь их на немедленную гибель, под таким плотным огнем находились корабли. Самим крейсерам снаряды — что горох, но вот все, что отвечало за внешнюю ориентацию, полетело к чертовой матери через пять минут обстрела. Крейсера, лишившись внешних сенсоров, стали слепыми и глухими.
Артиллеристы и зенитчики могли стрелять разве что в ручном режиме… на глазок.
«Они сошли с ума!» — мысленно воскликнул Иннокент, когда до него дошло, что задумали сделать пираты.
Осталось только получить подтверждение в виде задачи от Обера, и он подтвердил:
— Задание обычное: прикрываем шаттлы.
Истребители привычно пристроились к шаттлам.
Взгляд зафиксировал несколько взрывов. Причем один больше других, это линкор подбил два катера и один грузовик.
Больше игнорировать «Цезаря» уже было нельзя, и пираты нанесли удар и по нему. От нескольких грузовиков отсоединились длинные цилиндры.
— Ригель, ты видишь это?! Торпеды!
— Вижу…
— Я не знал, что они у них есть.
— Я подавно.
— Но что-то медленно идут.
— На обычном топливе, не плазма, — согласился Иннокент, посмотрев на обозначенную радаром скорость новых меток.
Выбивая факелы огня, около дюжины торпед со всех сторон понеслись в направлении линкора со скоростью километр в секунду с небольшим ускорением, а до цели от двухсот до трехсот километров. У зенитных батарей вполне достаточно времени, чтобы разобраться с неприятностью, и они тут же открыли заградительный огонь. Но даже такие медленные торпеды оказалось не так-то просто подбить, потому как они маневрировали.
Вслед за первой волной пошла вторая, столь же многочисленная.
— Все рейдеры выбиты, сэр, и выходят из боя… три из них уничтожены полностью.