— Похоже, у Общества уже заканчиваются тела, — вполголоса говорю я Вику.
— Может быть, таков их план, — отвечает он.
Мы оба понимаем, что Общество жаждет уничтожить Отклоненных. Это объясняет, почему они сбрасывают нас сюда, в отдаленные районы. И почему нам не дают возможности обороняться. И есть еще один вопрос, на который я не могу ответить:
За что они так ненавидят нас?
Наш полет проходит вслепую. В воздушном корабле нет окон, за исключением кабины пилотов.
Поэтому я понял, куда мы прилетели, только тогда, когда спустились с корабля на землю.
Я не знаю, какая именно это деревня, но местность кажется знакомой. Ландшафт, который окружает нас — оранжевый песок, красные скалы, желтая трава и деревья, которые были зелеными этим летом. Подобные пейзажи встречаются повсюду в Отдаленных провинциях. Но я абсолютно уверен в том, где нахожусь, потому что вижу доказательство перед собой.
Это мой дом.
И это больно ранит.
Вон там, на горизонте — веха моего детства.
Большой каньон.
С нашего местоположения невозможно разглядеть его целиком, только глыбы песчаника красного и оранжевого цвета, выступающие здесь и там. Но, если подойти ближе, к самому краю и заглянуть в Каньон, можно увидеть, что камни совсем не малых размеров. Это лишь верхушки образований, столь же огромных, как и горы.
Каньон — это не одно ущелье, не одна гора, а множество — целая сеть взаимосвязанных образований, протяженностью в несколько миль. Его поверхность вздымается и ниспадает, подобно волнам, его зазубренные пики и глубокие ущелья разлинованы цветами Отдаленных провинций — оттенками оранжевого, красного, белого. В дальних участках Каньона огненные цвета песчаника немного смягчаются синевой далеких облаков.
Мне известны такие подробности, потому что я несколько раз стоял на краю Каньона.
Но никогда не забирался внутрь.
— Чему ты там усмехаешься? — спрашивает Вик, но, прежде чем я успеваю ответить, к нам подходит малыш-Брэм и встает прямо напротив Вика.
— Меня зовут Элай, — сообщает парнишка.
— Отлично, — отвечает Вик и в раздражении отворачивается назад, чтобы узреть там вереницу лиц, избравших его лидером, хотя он и не желал этого. Некоторые люди не могут избежать этой участи — быть лидером. Это присутствует в их плоти и крови и достается им без принуждения.
А некоторые люди привыкли следовать за другими.
У тебя есть неплохой шанс на выживание, если ты последуешь за кем-то, напоминаю я себе. Твой отец думал, что он был лидером. Но он не смог справиться с этой ролью, и посмотри, что случилось с ним в итоге. Я стою на шаг позади Вика.