Вспышек сейчас нет. Но луна сделает свое дело. Нам понадобятся обе руки, чтобы спуститься в недра земли. Камни царапают мои ладони, а стебли растений лезут отовсюду, как клубок змей.
Позади я слышу взрыв — звук, не похожий на стрельбу Врага. И он донесся не из деревни. Что-то взорвалось совсем близко. На равнине рядом с нами.
— Что это? — спрашивает Элай.
— Идем, — одновременно произносим мы с Виком, карабкаемся быстро, еще быстрее, ушибаемся, режемся и истекаем кровью. Как дичь на охоте.
Через несколько минут Вик тормозит, и я наталкиваюсь на него. Теперь нам нужно спуститься еще ниже в расселину каньона. — Осторожнее, — окликаю я. — Здесь каменистая поверхность. — Я слышу, как Вик и Элай шумно дышат за спиной.
— Что это было? — снова спрашивает Элай, когда мы уже внутри.
— Кто-то преследовал нас, — отвечает Вик. — И хотел убить.
— Мы можем передохнуть минуту, — говорю я, забираясь под большую отвесную скалу. Вик и Элай устраиваются рядом со мной.
Вик дышит со свистом. Я бросаю на него взгляд. — Все в порядке, — говорит он. — Такое случается, когда я бегаю, особенно если воздух пыльный.
— Кто убивает их? — спрашивает Элай. — Враг?
Вик ничего не произносит.
— Ну, кто? — пронзительно кричит Элай.
— Я не знаю, — отвечает Вик. — Правда.
— Не знаешь? — переспрашивает Элай.
— Никто ничего не знает, — говорит Вик. — Кроме Кая. Он думает, что нашел правду в девчонке.
Во мне закипает ненависть, опустошающая ярость, но, прежде чем я успеваю что-либо сделать, Вик добавляет: — Кто знает. Может быть, он прав. Он отталкивается от скальной стены, к которой прислонялся. — Пойдем. Ты первый.
Воздух ущелья обжигает холодом горло, я задерживаю дыхание и жду, когда глаза привыкнут, когда темные тени превратятся в очертания камней и растений. — Сюда, — говорю я. — Можете включить свои фонари, если нужно, но мне кажется, что света луны будет достаточно.
Общество предпочитает хранить события втайне от нас, но вот ветру все равно, узнаем мы или нет. Он намекает на то, что происходит, пока мы скользим в глубину ущелья — запах дыма и белое вещество, летящее на нас. Белый пепел. Мне ни на секунду не кажется, что это снег.
Когда корабль приземляется, я хочу выйти первой и поискать Кая. Но вспоминаю, как он говорил тогда в Городке, что нужно оставаться неприметной, поэтому стою в толпе девочек и оглядываю ряды одетых в черное парней, в поисках Кая.
Его здесь нет.
— Запомните, — обращается чиновник к молодым людям, — обращайтесь с этими новыми поселенцами, как с любыми другими. Никакого насилия и прочего. — Мы будем слушать и наблюдать.