— Вот он где, их город! — сказал Белопольский тоном удовлетворения.
— Похоже на то, — ответил Баландин. «Черепахи» шли посередине одной из «улиц». Вдали часто мелькали какие-то неясные фигуры. Судя по размерам, это были не «черепахи».
Деревянные кубы казались домами неведомых жителей этого подземного города. Но для огромных «черепах» такие жилища были довольно тесны.
Выход из туннеля остался далеко позади. Толпа «черепах» шла всё дальше и дальше.
Наконец они остановились. Потом подошли к стене одного из «домов» и стали спускаться куда-то вниз.
Спустившись, «черепахи» метров пять шли прямо, потом начали подниматься и вышли уже внутри здания. Пройдя ещё несколько шагов, они осторожно поставили машину на бревенчатый пол.
В общей сложности они пронесли вездеход, весящий больше полутора тонн километра два с половиной, что лишний раз доказывало их чудовищную силу.
Одна за другой «черепахи» вышли тем же путём, как вошли.
— Вот мы и в тюрьме, — сказал Белопольский, — а я так и не успел выбросить бутылку с письмом. Теперь это вряд ли удастся.
Они внимательно осмотрелись.
Помещение было совершенно пусто. Никаких внутренних перегородок в нём не было. Это была одна сплошная «комната», очевидно единственная в «доме», без окон и без потолка.
Глядя с «улицы» казалось, что кубы закрыты со всех сторон. На самом деле это были не кубы, а просто четыре стены, высотой метров в пять.
Оба звездоплавателя подумали, что такое устройство «домов» вполне логично. Над «городом» не было неба, ему не угрожали ни дождь, ни ветер. Потолок с успехом заменял каменный свод пещеры. Дверь, если можно было назвать так этот вход, помещалась в одном из углов. Стены и пол, сделанные из хорошо им известных брёвен, как обычно, светились розовым светом.
Минут двадцать люди молча ждали, не появится ли кто-нибудь из венериан, но время шло, а никто не приходил к ним.
— Что они собираются с нами сделать? — спросил Баландин.
— Во всяком случае ничего хорошего. Но пока мы живы. Будем благодарны и за это.
— На сколько времени нам хватит кислорода?
— Почти на двое суток. Но какое это имеет значение? Только продление агонии.
— Нельзя ли бежать отсюда? Белопольский пожал плечами.
— Как ваши ноги? — спросил он вместо ответа.
— Какое это имеет значение? — повторил слова своего командира Баландин. — Я забыл о них.
— Всё равно! Пока есть время, надо переменить повязку. Кто знает, что нас ждёт впереди.
Белопольский зажёг свет в кабине. Осторожно сняв повязку, он внимательно осмотрел обожжённые голени и нахмурился. По краям вздувшихся волдырей кожа была ярко-красной, что указывало на сильное воспаление.