Мазуру пришло в голову, что не стоит списывать все на африканскую отсталость. Достаточно вспомнить, что и товарищ М. С. Горбачев на всех снимках предстает без малейших следов обширного родимого пятна на голове, хотя все знают, что оно у него есть, а многие видели своими глазами или хотя бы по телевизору…
— Обойдемся без крайностей, — продолжал полковник. — Легкая рана, кость не задета, но месяц затворничества обеспечен. А там, смотришь, мне и удастся до чего-то докопаться. — Он досадливо поджал губы. — В течение ближайшего месяца состоятся торжественные открытия нового здания женского лицея, нового здания Министерства недр да вдобавок…
— Коронация? — спросил Мазур с видом посвященного.
— И коронация, — кивнул полковник. — Трехчасовая процедура, при которой президент большую часть времени будет пребывать на публике, под открытым небом. Невероятное стечение народа…
— Простите, полковник, но зачем вы меня-то посвящаете в ваши… фантазии? — спросил Мазур.
— У меня нет хорошего снайпера, — сказал полковник тихо. — Не предусмотрел в свое время, теперь каюсь… Снайпер необходим и отличный, и надежный.
— У вас ведь под рукой полковник Турдье, — сказал Мазур без улыбки. — Большой специалист. Я слышал краем уха, что парочка его ребят как раз владеет неплохо снайперской винтовкой. Эта публика — мастера на все руки.
Мтанга сказал серьезно:
— Эта публика служит исключительно за деньги. Я бы не рискнул им довериться. Мало ли что… Между тем другие, — он выдержал эффектную паузу, выразительно глядя на Мазура, — доверия заслуживают гораздо больше. Потому что они — офицеры на службе государства. И прекрасно знают, что отвечает высоким государственным интересам, а что — противоречит. Ваша страна крайне заинтересована, чтобы с президентом как можно дольше ничего не случилось…
Склонившись вперед, он уставился на Мазура скорбно, просительно. «Сукин кот, — подумал Мазур. — Если он служит кому-то еще, лучше провокации и не придумать: советский снайпер готовился совершить покушение на президента. Такая бомба… А если он говорит чистейшую правду и в самом деле собирается обеспечить Папе месяц затворничества… Сюрприз, знаете ли. Пусть и не особенно серьезный, второй свежести… Даже если он говорит чистейшую правду, Мазуру за подобную самодеятельность голову оторвут…»
— Вы многое точно подметили, — сказал Мазур, не особенно и раздумывая. — Вот только офицер на службе государства не имеет права самовольничать в серьезных делах.
— Я понимаю, — кивнул Мтанга, вроде бы ничуть не разочарованный. — Следует посоветоваться с начальством, получить его одобрение или отказ… Лишь бы те, кто имеет право принимать решения, не медлили с ответом… — он встал, одернул легкий пиджак. — Надеюсь, мы поняли друг друга?