— Это я нечаянно, — подавился, но мгновенно проглотил Тавот.
— За нечаянно бьют отчаянно.
— Прости, забыл, что в ваших землях добро означает навоз.
— Навоз у скота, а у человека добро, — зарамсил понятия бестолковому иноземному мудрецу сын мясника.
— Я называю его дерьмо.
— Речи у тебя московские, — припомнил Михан слова командира Щавеля.
Сложили в доме оружие и вышли из душной избы, в которой крутилась возле печи неприветливая хозяйка, да на гостевой половине засел над картами военный совет. Колдун ещё не успел смотаться, лишь дохлебал хавчик и быстро закрыл рот, чтобы никто не успел заметить, как он вылизывает ложку.
— Дай позырить, — мотнул подбородком Лузга, покрутил в корявых пальцах металлиста изящный колдунский черпачок с заточенным черенком, так что им можно было резать жилистое мясо, на тарелке или в драке — Допиндецовое. А на басурманское похоже, как две капли воды. В Белорецке такие штампуют по образцу старинных. На, держи. Хорошее у тебя весло. В Москве покупал?
— В Липецке, — ответил Тавот.
— Сам-то откуда родом? — спросил Лузга, присаживаясь на корточки.
— С Касимова-на-Оке, но воспитывался в Великом Муроме.
Парни навострили уши.
— Если ты с тех краёв, что за погоняло у тебя Тибурон? — докопался Лузга.
— Мой отец увлекался географией, биологией и этологией, — колдун отвёл глаза.
— Рабом, что ли, был?
— Я вольный и родился вольным, — вскинул голову Тавот. — Рос в поместье Чаадаево герцога Каурова, отец в школе преподавал. Крестницей моей была графиня Анастасия Александровна Жеребцова-Лошадкина, ныне покойная, и я даже гостил семи лет в её имении Спасо-Седчино, где был компаньоном её сыну, безвременно почившему также от чахотки.
— Сам-то чахоточный? — насторожился Михан. — Уж больно внешность твоя болезная.
— Бог миловал, — улыбка тронула губы Тавота. — Я так выгляжу, потому что много странствовал и недоедал.
— А с ногами у тебя что?
— Получил жестоких звездюлей в Арзамасе и ещё не оправился.
— За что же тебя отделали? — нешуточное любопытство пробудилось в душе сына мясника при упоминании о дальних странствиях и жестоких звездюлях. — Украл, небось, что или наколдовал не так?
— Я не ворую. Не приучен. Но в Арзамасе вышел спор. Слово за слово, хреном по столу… Доброго Удава тогда ещё не встретил. В смысле, милосердного Удава, — спохватился учёный раб.
— Один да без оружия не боишься ходить?
— Я не ношу оружия, не люблю его, — поведал Тавот. — Однако путешественник вроде меня частенько сталкивается с людьми не обременёнными интеллектом и хорошими манерами. Приходится терпеть издержки.