Он бормочет про себя то, что может вспомнить из инструкций, данных Селией, что является более сложным, чем поиск книг и связыванием строк. Вещи про акцентированное внимание и замысел, что ему полностью непонятно.
Он оборачивает книгу длинной ниткой пряжи, выкрашенной в темный малиновый цвет, на которой кое-где сохранились темные пятна чего-то высохшего и коричневого. Он завязывает три узла, скрепляя закрытую книгу с вырванной страницей, лежащей на обложке, и картами, надежно спрятанными под корочкой. Он оборачивает вокруг карманные часы, заворачивая цепочку, как только может. Он бросает все это в пустой котел, слыша глухой мокрый стук, часы ударяются о металл.
Котелок Марко лежит в грязи у ног Бэйли. Он бросает в котел и его. Он бросает взгляд назад, в сторону шатра акробатки, с внутреннего двора ему видна верхушка, возвышающаяся над остальными шатрами.
И тогда, повинуясь внезапному порыву, он достает из кармана оставшиеся вещи и кладет их в котел. Свой серебряный билет. Засохшую розу, которую он носил в петлице на обеде со сновидцами. Белую перчатку Поппеты.
Он колеблется, держа в руке стеклянный бутылек, сделанный Виджетом и хранящий маленькую версию дерева Бэйли, но потом он бросает в котел и ее, поморщившись, когда она разбивается о железо.
В одну руку он берет белую свечу, во вторую — зажигалку Цукико. Он возится с зажигалкой, пока та не загорается. Затем он зажигает свечу от яркого оранжевого пламени. Он бросает горящую свечу в котел.
Ничего не происходит.
Я выбрал это, думает Бэйли. Я хочу этого. Мне это необходимо. Пожалуйста. Пожалуйста, пусть это сработает.
Он хочет этого, сильнее, чем он когда либо загадывал на свечах праздничного торта или падающих звездах. Желая для себя. Для сновидцев в красных шарфах. Для Селии, Марко, Поппеты, Виджета и даже для Цукико, несмотря на ее утверждение, что это ей это безразлично.
Бэйли закрывает глаза. Некоторое время все остается неподвижным. Даже легкий дождик внезапно останавливается. Он чувствует пару рук, лежащих на его плечах. Тяжесть в груди.
Что-то в витом железном котле начинает искриться. Когда языки пламени разгораются, они становятся яркими и багряными. Когда они становятся белыми, они ослепляют, а россыпь искр падает словно звезды.
Сила жара опрокидывает Бэйли навзничь, проходя через него волной, воздух огнем горит в легких. Он падает на твердую и сухую землю, уже без копоти и грязи, покрытую черно-белой спиралью.
Вокруг него на всех шатрах возвращаются к жизни огоньки, мерцая как светлячки.
* * *
Марко стоит под деревом желаний, наблюдая, как горят свечи среди ветвей. Мгновение спустя, Селия вновь появляется возле него.