- Вы - Мессия, - твердо сказала она. - Вы спасли Землю от зла, от Антихриста. Вот что вы совершили...
- Но остальное... Этот демон в моей душе... Это отродье, которое созрело там, скрытое от божественного света... Кем я стал? Монс сказал, что я убил человека!
После продолжительного молчания она прошептала:
- И вы действительно сделали это?
- Нет, - не колеблясь, ответил Тирелл. - Как я мог сделать это? Я больше двух тысяч лет живший только любовью к ближнему!
- Я знаю. Вы - Белый Христос.
- Белый Христос, - тихо повторил он. - Я никогда не хотел, чтобы меня так называли. Я всего лишь человек, Нерина. Моим спасителем был Господь. Это его десница. Боже, приди же и теперь ко мне на помощь!
Она изо всех сил сжимала его в объятьях. Позади Тирелла, в окне, было яркое небо, зеленый луг, высокие горы, увенчанные облаками. Бог был там, он был и за этой лазурью, во всех мирах и в разделяющих их безднах пространства.
Внезапно Нерина почувствовала, как напрягся Тирелл, как его тело выпрямилось и затрепетало в резком непреодолимом порыве.
Он поднял голову и взглянул ей в глаза. Лед и пламя, голубой лед и голубое пламя во взгляде.
- Тирелл! - пронзительно закричала Нерина.
- Назад! Назад, демон! - прокаркал он в ответ, но не ей, кому-то другому и, обхватив голову руками, стиснул изо всех сил, так, что его тело сложилось пополам.
- Тирелл! Мессия! Белый Христос!
Он выпрямился, словно стальная пружина. Она взглянула в его лицо - его новое лицо - и ощутила бесконечный ужас и беспредельную ненависть.
Тирелл неожиданно склонился перед ней в потрясшем ее изысканном поклоне, полном насмешки и издевательства.
Попятившись, она ударилась о край стола. Машинально, не глядя, наощупь, коснулась лезвия ножа, покрытого толстой коркой запекшейся крови. Стиснула рукоятку. Она знала, что это железо может убить ее, она предчувствовала, как блестящее лезвие проникает в ее грудь...
Голос Тирелла звучал так, словно он забавлялся происходящим.
- Хорошо ли заточен нож? По-прежнему ли остро его лезвие? Или я затупил его о тело монаха? Ты хочешь попробовать его на мне? Что ж, пробуй! Другие тоже пробовали, и не раз!
Смешок клокотал в его горле.
- Мессия...
- Мессия, - передразнил он. - Белый Христос! Князь мира! Тот, кто принес миру слово любви, кто прошел невредимым через самые кровавые войны, когда-либо свирепствовавшие на Земле. О, да, это легенда, любовь моя, легенда, которой больше двадцати веков. Они забыли! Они все забыли - как происходило на самом деле!
Тебя тогда еще не было на Земле. Никого из вас не было. Был только я, Тирелл! Я выжил. Только не проповедуя мир. Знаешь, что стало с теми, кто пытался это сделать? Они все мертвы - а я жив. Я был самым кровавым из всех убийц! Их нелегко было испугать - этих людей, превратившихся в зверей. Но меня они боялись!