— Ну, в чем дело? — недовольно спросил он.
— Как красиво, — прошептала девушка, не в силах прийти в себя от удивления.
— Неизвестный мастер. Конец четырнадцатого века. Можете взять в руки, если хотите.
— Но…
— Возьмите, не бойтесь.
Осторожно, словно хрупкое сокровище, она подняла статую.
— Смотрите, как плавно плечо переходит в руку, а потом в тело ребенка. Человек, сотворившей такое, наверное, очень любил детей. Как вы считаете?
Лорен посмотрела на него. На мгновенье он утратил контроль над своей мимикой: его лицо стало открытым и грустным.
Рийс коснулся ее щеки кончиками пальцев.
— Вы могли бы быть моделью для этой скульптуры. Для Мадонны, я имею в виду.
Тепло его прикосновения побежало по ее венам. Они стояли совсем близко друг к другу. И она еще думала, что в нем нет ничего человеческого? Нет души?
— Где же вы нашли ее? — поинтересовалась Лорен, мечтая продлить это мгновенье, казавшееся таким важным.
— В маленькой деревушке. В Австрии. Вдали от нашего суетного мира.
— Разрешите мне сделать копию? Обещаю уничтожить ее, как только закончу. — С той же бережностью она поставила скульптуру на место.
— Днем я буду уезжать, — сказал Рийс. — В мое отсутствие можете делать все, что пожелаете.
Лорен подняла на него взгляд. Ставни снова захлопнулись, поняла она. Его лицо опять стало непроницаемым.
— Ваша мама любила вас? — вдруг выпалила Лорен, не успев даже понять, откуда взялся столь неожиданный интерес.
— У вас нет права задавать мне подобные вопросы, — с пугающим спокойствием ответил он. — А у меня нет желания на них отвечать. Ваша комната в конце коридора. Хотите перекусить перед сном?
— Послушайте, я вам не ребенок, которого можно отправить в кровать, потому что он плохо себя вел!
— Да, вы не ребенок. Вы чрезмерно любопытная и бестактная женщина.
— Если вам неприятно отвечать на мой вопрос, так и скажите. И признайте, что в нем нет ничего криминального.
— Еще раз напомню: у нас с вами деловое соглашение. И более ничего.
— Несколько лет назад я позволила Сэндору подавить и подчинить меня… и чуть не потеряла себя, — ровным голосом произнесла девушка. — А потом поклялась, что больше такого никогда не допущу. Так что не пытайтесь, все равно не получится.
— Ну вот, снова ссоримся как кошка с собакой. А этого нет в нашем договоре, не так ли?
— Есть в вас что-то такое… — Лорен не могла избавиться от охватившего ее напряжения. — Вы словно большой камень. Или кусок железа.
— В таком случае не надейтесь, что сможете придать мне нужную вам форму.
— Вы всех женщин ненавидите или только меня конкретно?