Капитан замковой стражи Трисс д'Эркат Даверрея пребывала в настроении, характеризуемом ее подчиненными как обреченно-упрямое. Несмотря на то что реальность сошла с ума, потеряв единственный сдерживающий фактор, несмотря на множившиеся по всему Замку прорывы с Изнанки, на многократно увеличившиеся потери среди стражей, сдаваться она не собиралась. Наоборот, прикладывала все силы к тому, чтобы творящаяся вокруг вакханалия достигла кульминации и был избран король. Любой! Ради воцарения в Замке относительного спокойствия она готова была лично перебить строптивых кандидатов и упрямых лордов. Конечно, это крайняя мера, на которую вряд ли придется идти, да и унаследованный долг велел скорее защищать, чем уничтожать, но желание прикончить парочку десятков аристократов возникало в душе капитана все чаще.
Правда, в данном случае, критично признала она, обозревая следы кровавого побоища в коридоре, кто-то успел проделать это до нее. А лучший страж Замка Королей опять опоздала! Ошметки человеческой и чужой плоти усеивали стены, пол и распластанные мертвые тела. Много тел. Капитан фыркнула, поежилась от гуляющего сквозняка и обернулась к стражу, ответственному за это крыло:
— Живые остались?
— Ее высочество и один из телохранителей, оба в критическом состоянии, — тут же доложил он, — доставлены в комнаты с использованием Полога Покоя.
— За них можно не переживать, — пробормотала женщина, — высокая леди наверняка отличается живучестью.
Полог Покоя, изобретение одного старого мага Принуждения, чаще всего служил для транспортировки тяжелораненых, на время приостанавливая в теле все жизненные процессы и погружая разум человека в сон. Если в этот момент душа еще не окончательно покинула тело, существовали приличные шансы вернуть пострадавшего к жизни, особенно имея под рукой хорошего целителя… способного работать под Пологом, не снимая его. Эти же чары облегчали транспортировку, исключая дополнительную потерю крови и фиксируя тело в удобной позиции. А потом исчезая вместе со всеми следами ранений, кроме шрамов. Идеальный санитар… и очень, очень дорогой.
Неодобрительно качая головой, капитан попыталась определить вид напавшего на эскорт принцессы монстра. Сие оказалось трудным делом, практически невозможным из-за отсутствия сколько-нибудь целых кусков твари. Но восстановить картину произошедшего она смогла. Вот здесь они замерли и приняли бой. Вот первые погибшие, труп одного из них до сих пор лежит под окнами. Отголоски мощной, но бесполезной магии. Самоубийственная атака остальных телохранителей, в следующий миг прерванная неудачной попыткой принцессы применить родовую магию. Смерть, смерть… Но что изгнало тварь? Или кто? Втянув носом воздух, женщина уловила странный запах. Присела на корточки, разглядывая изрешетившие стены осколки перламутрово-синей чешуи и лужу уже остывшей крови.