— Ну же… — протянула я, чувствуя в шелестящем голосе фальшь, которой в нем быть не должно. Похоже, я так устала, что потеряла уверенность… это плохо, Мелмор сказал бы даже, что опасно, смертельно опасно.
И я, пожалуй, с ним соглашусь.
Пространство задрожало, раздвигаясь. К искрящимся кристаллам льда добавились струйки темного тумана, просачивающегося из разрыва и собирающегося в дымное кольцо, окружающее место проникновения. Тени и запахи Эфира наполнили помещение шепотом на грани восприятия. Затем пришла волна чужой Силы. Столкнувшись с танцующими по комнате крыльями, она разбрызгалась мелкими каплями, оставляя темные, выжженные следы на покрытых изморозью камнях.
Наконец, вдоволь наигравшись с моим нетерпением, он шагнул из пространства. Темный камзол, черные волосы, бледная кожа, легкое безумие в глазах…
— Добро пожаловать, дорогой кузен! — Напружинившись, я встретила его появление ясным, оценивающим взглядом из тех, что холодными иглами пронзают душу и разум.
Кошкой замерев в оконном проеме, я внимательно следила за неторопливыми движениями Черного принца. Тот, шагнув вперед, чуть опустил подбородок, имитируя вежливый поклон. Губы тронула холодная, мертвая улыбка.
— Кузина. Вы прекрасно выглядите.
Наглая ложь! Я передернула плечами, демонстрируя негативное отношение к таким комплиментам, даже если это всего лишь дань сомнительной вежливости. Я спокойна… совершенно спокойна. Одна рука расслабленно лежит на простенке оконной рамы, вторая разглаживает ткань туники. Я спокойна. Самовнушение сработало. И застарелый голод вновь собрался на кончиках пальцев, прекратив метаться наперегонки со шлейфом Силы принца.
— Благодарю вас. Но не могли бы вы перейти к делу, из-за которого вы явились ко мне столь… неприличным и необычным образом. — Я повела рукой по комнате, все еще покрытой белым льдистым налетом.
— Почему неприличным? — В темных глазах мужчины мелькнула такая же холодная, как и улыбка, насмешка. Еще несколько шагов — и он оказался ровно напротив меня. На расстоянии вытянутой руки. Так… Только не смотреть в глаза.
— Потому что вламываться в покои принцессы… таким образом не есть признак хорошего воспитания, — заметила я тоном, подразумевающим возможность обучения правильному поведению в гостях у верей-аали.
— Если я не ошибаюсь, разрешение было получено. И ваши слова близки к оскорблению.
— Как и ваши действия. Но к тому же я не могу поверить, что вы бы остановились, даже не получив разрешения войти. — Прижимаясь спиной к холодному стеклу, я вскинула руку, не давая принцу приблизиться еще на шаг.