Потом… это же было целое произведение искусства. Вязь случайных встреч, кружево обмана… Сложный состав, в принципе абсолютно безвредный, был доставлен его величеству через дюжину посредников по дипломатическим каналам, несколько катализаторов под видом специй прислали на дворцовые кухни со случайными поставщиками, и через пару десятков дней… наступает смерть. Достаточно быстро, без подозрений насчет того, кто все это затеял, и безопасно для большинства окружающих, не считая тех, у кого окажется аллергия. К тому же этот яд отдаленного действия — достаточно гуманное средство, и жертва уходит в иной мир в полной уверенности, что просто очень тяжело заболела. Что весьма кстати, когда рядом с ней, жертвой, имеется опытный целитель-рангер, способный на некоторое время вытащить душу из Озера Забвения. И расспросить. Впрочем, с его величеством проделать это, кажется, не рискнули. Души обладателей древней крови весьма агрессивны сами по себе, и без дополнительных стимулов в виде допросов.
Можно работать дальше.
Герцог Айворский всегда считал, что цель оправдывает средства. А его цель — вдвойне. Власть. Прекрасный инструмент воздействия на окружающий мир, владея которым можно достигнуть предела любых мечтаний. Но и не более, следует заметить. Ведь мечты бывают разные. Сам лорд, сколько себя помнил, мечтал о том, чтобы все было правильно. Так, как надо. По закону. По его закону, самому верному и справедливому. Достойный воплощения замысел.
Во всяком случае, лорд Варис был уверен, что гораздо лучше, чем любой из принцев, справится с управлением тем, что осталось от государства. Наведет порядок, вернет процветание. С герцогством получилось, и страна поддастся.
Конечно, путь к вершинам власти залит кровью, тут исключений не бывает, и порой трудно совместим с классическими понятиями чести и достоинства. Можно ли назвать хотя бы одного человека, получившего могущество и оставшегося при этом чистеньким? Вот и его путь сначала к герцогской короне, а потом сюда, в Замок Королей, усеян если не кровавыми ошметками, то уж телами незаметно упокоенных противников — точно. Ведь между ним и Айворой стояли еще три наследника, куда менее способных. Они были просто безалаберными молодыми глупцами, а потому умерли быстро и без мучений. Кровь одного из них оказалась достаточно чиста, и сестра задранного на охоте обезумевшим берром кузена стала герцогиней. Наследник тоже оправдал возложенные на него надежды.
Здесь, у трона, обойтись только ядами не получится. Но он и к этому готов. Сталь и магия поддержат его.