Вот тебе моя благодарность… выбрался живым…
Успела заметить, как он раскланялся с капитаном, легким движением отшвыривая какого-то полусумасшедшего лорда в алом, и исчез.
Гудение утихло. Время угомонилось, Вуаль… застыла в ожидании следующего Голоса. Шепот тварей с Изнанки разочарованно заглох.
Тишина.
Только пыль медленно оседала, смешиваясь с грязно-серым пеплом. Серые статуи, в которые превратились люди, внушали отвращение. И желание впиться в их сочную плоть, слизывая капли крови, размазывая по коже золотистый яд… Внутри — жизнь, сладкая и соленая, бьется жилкой на шее, суматошными воспоминаниями и надеждами, которые хочется выпить, чтобы на миг ощутить себя живой.
Вкуссно…
Вперед!
О да-а-а… Еще?
В миг тишины и пустоты, пока магия, выпитая Щитами короны, не вернулась к апологетам смерти и пока не выплыли из кровавого марева грандиозной свалки лорды, я скользнула к выходу. Обласкиваемые клочьями сытой, но готовой еще немного пошалить игриво-опасной ауры люди стояли, не решаясь сказать хотя бы слово. Остановить, перехватить, уничтожить…
Не-эт!
С наслаждением втянула воздух. Запах страха возбуждал, пусть боялись не меня, пока…
Впрочем, герцог Айворский выглядит вполне довольным. На тонких губах мерцает улыбка. На пальцах приглашающе протянутой мне руки сияют темным золотом перстни. Отрицательно качнула головой… Ваше гостеприимство не то, что мне нужно сейчас.
Куклы принца Лерана не посмели нарушить хрупкое равновесие спокойствия, настаивать и задерживать… Потому что я сейчас — зримое воплощение смерти, кровь и пепел, голод и жажда. Не стоит провоцировать. Ну же, кто-нибудь, дайте повод… Сытые плети Силы верей-аали ластились у ног регента, обгрызя, шелуша чары на посохе. Саи-сер Дареан с искаженным лицом пытался сделать шаг назад. И не мог. Ноги будто к полу приросли под чуть укоризненным взглядом, легким, как смерть от укуса змеи.
— Пожалуй, милорды, я вас оставлю. — Голос прошелестел листопадом, разнесся по залу, отразился от стен и вернулся призрачной разноголосицей. — Продолжайте, продолжайте… Я свой долг выполнила, вам же только предстоит… разрешить проблему.
Какую, уточнять не стоит.
Перешагивая через распростертые тела, легким, танцующим шагом я приблизилась к принцу-некроманту, протянула руку, касаясь его груди. С пальцев слетело несколько капель крови, пара попала на измятый камзол. Одна — на обнаженное запястье. Метка… кровью. Я обвилась вокруг него тонкой струйкой едкого тумана, заглядывая в глаза. Что там? Моя смерть… не ты первый этого хочешь…
— Дорогой брат, — язвительная холодность в голосе, в глазах — равнодушие, — вашу заботу о моем здоровье я оценила, будьте уверены. И не забуду.