Отвлечь… хорошо, но почему бы не попробовать убить?
Обещала же.
Я подняла руку, прицеливаясь… Вдох, выдох, движение крови в ритме взбесившихся, судорожно рвущихся потоков.
Еле шевеля губами, вытолкнула из себя слова:
— Я, Эрнани, истинно Гьяретта, отдаю слово свое, — на миг задумалась о последствиях и выдохнула: — Айворе.
Черный принц подождет.
Щиты всколыхнулись, раскрываясь полупрозрачными лепестками.
Слетающий с кончиков пальцев кинжал дрогнул и слегка изменил траекторию, когда на запястья неожиданно легли браслеты Принуждения, взвившиеся в воздух стремительным атакующим рывком. Обернулась. Регент! Совсем рядом, в нескольких шагах… да. Улыбается… Сверкающий росчерк промелькнул, взрезая пространство, чирканул по скуле принца, оставив тонкую, набухающую кровью полоску, и с чавканьем вонзился в горло стоящего сзади лорда. Тот медленно осел в пыль.
Гр-ром и Молния! Мимо!
Леран только полоснул по мне раздраженной серой сталью взгляда и вновь сосредоточился на герцоге. Сила на Силу…
Боль в висках стала невыносимой, сознание помутилось. Скованные руки вздернуло вверх, мышцы отозвались ноющей болью. Ноги оторвались от пола, по предплечьям зазмеились невидимые цепи, взрезая кожу. Горячие алые струйки потекли вниз. Пальцы сжались на невидимых звеньях, изогнувшись, я рывком подтянулась и на миг застыла, будто гимнаст на трапеции…
Вот вы как, саи-сер? Улыбнулась… привычно холодно.
Боги мои, за плату мою, соразмерную…
Свободу!
Я рванулась вниз, навстречу камням, едва не выворачивая руки из суставов. Цепи с хрустом лопнули, срываясь с привязи регента, дергаясь и стегая пространство. Я рухнула в мягкие, но холодные объятия наверченных на корону защит. Кто-то захрипел, попав под удар остатков Принуждения. Отдачей хлестнуло регента, на подставленном посохе появились десятки иззубренных трещинок.
К запахам крови, гари, праха добавился сладкий приторный аромат роз. Поднялся ветер. Откуда?
Лепестки, закрываясь, втягивали в себя ошметки магии, закручивая воздух воющей воронкой. Холод верей-аали, сорвавшись с привязи, выдирая из души осколки маски, выплеснулся наружу, я развернулась, вырываясь из объятий удушающего кокона. Резко раскинула руки.
Хочешь? Да…
Ешь!
Плети с пастями, соскользнув с кончиков пальцев, врезались в пол, поднимая в воздух каменную крошку, с аппетитом вгрызаясь в остатки давящего Щита герцога, руша последние магические построения. Гибкой черной тенью скользнул к освободившемуся выходу Риланд, осторожно прикрываясь рукавом от золотой пыли, клубящейся в воздухе над смыкающимся коконом.