Вперед.
Смотри, капитан, какой разной бывает ее высочество.
Шаг, другой — и, плавно войдя в дышащий почти-свободой и почти-спокойствием уголок Замка, легко скольжу вперед. По обломкам камней, чей ненавязчивый шепот навсегда замолк, и память сотен лет рассыпалась осколками гранита. Замираю посреди широкого коридора, скромно прячущего разрушения в ненастных сумерках, и оглядываюсь.
Голодная тварь внутри довольно урчит. Добыча…
Трое солдат в серых форменных камзолах сидят на куче камней, перебрасываясь тихими словами и фляжкой. Видно, как в отдалении на фоне темных хищных зубьев стен возятся слуги, лениво перекладывая обломки. Каменная ловушка еще стоит, но дверь в личные покои принцессы снесена напрочь, потолки, кроме небольшой части у самого входа, осыпались трухой несущих балок. Воздух пахнет свернувшейся, подсохшей кровью. Попавший в лабиринт обломков вихрь силился вырваться на волю, поднимая тучи мелкой пыли.
Тяну сквозь стиснутые зубы, раздраженно и угрожающе:
— Отдыха-аете? Правильно, перед работой надо обязательно отдохнуть…
Еще пара ленивых, плавных шагов по расслоившимся на пластины осколкам. Подобрав подол элегантным движением, я взошла на вершину одной из куч, небрежно обогнув замерших солдат. Ласково улыбнулась им, любуясь неописуемо растерянными лицами, и продолжила:
— А теперь, полные сил и энергии, под моим руководством займитесь-ка этой кучей.
Положив руку на выщербленную дверь, притопнула ногой по блокирующим ее камням. Десятки мелких алых капель веером украшали темное дерево. Кровь уже впиталась. Там внизу чья-то могила…
— Начинайте, — подстегнула голосом, будто плетью.
Троица разом вскочила.
— Послушные, — удовлетворенно мурлыкнула я и кивнула женщине, угрюмо стоящей в дверях: — Капитан, проследите за подчиненными.
И, не обращая на них больше внимания, даже не вслушиваясь в тихий, угрожающий голос Трисс Даверреи, я двинулась дальше, привычно ощупывая взглядом дорогу, впитывая кожей то, что доносили до меня воздушные потоки.
Посреди искрошенной в мелкую пыль мебели Алой гостиной в ступоре замерли слуги. Белые от ужаса лица, тусклые глаза, дрожащие пальцы… Картина — не ждали? И это не аппетитные молоденькие горничные, это наглые ливрейные мародеры с аксельбантами регента.
Противно. Как же противно, но, возможно, принцесса Ирин не заслуживала лучшего?
— Мародерничаете? — спросила я еще более нежно, отметив свисающую из-за обшлага камзола старшего золотую цепочку, слегка оттопыренные карманы и пыль на коленях штанов. Ползали по развалинам? — Ищете ценности? Ах какие добычливые… Не рано ли?