— Почему бы не пойти сейчас?
— Увы, — притворно вздохнула, — сначала надо разобраться с одним делом. Договором, если точнее.
Обещания надо выполнять или убивать того, кому обещал.
— Мы подождем, — склонил голову герцог, понимающе улыбаясь, — но я разочарован, ваше высочество.
— Ну, лорд Варис, не стоит… Всякое происшествие имеет две стороны, и в каждой неприятности можно найти выгоду.
— Но кто выгадал в этом случае? — Герцог, развернувшись, провел рукой в сторону развалин, намекая на огромные расходы.
Я поясню…
— Выгадали, для начала, вы. Мой голос. Затем я. Близкое знакомство с недоступными ранее возможностями в тех или иных искусствах и их пристальное изучение всегда приносит пользу. — Если не убивает. — Выиграл дорогой кузен Риланд. Маленькое соглашение о сотрудничестве.
— Ну что же…
Здесь все воспринимают мелкие предательства как должное и неизбежное. Герцог не оказался исключением. Если что-то может принести пользу, то надо это сделать, пусть даже это окажется подлость…
— Мы будем ждать вас. С нетерпением. Но все же расскажите, где вам довелось побывать?
И какую информацию получить?
— Вы слышали что-нибудь о подземельях?
Я подхватила привычным движением подол платья, спускаясь по лестнице. Шаг за шагом, замирая на полмига, полслова. Одна ступенька — одна фраза, обтекаемая, многогранная. Полная ускользающего смысла. Я рассказала все и не сказала при этом ничего. Так просто и так сложно. Обещала и обманывала, успокаивала и предостерегала от излишней активности.
И распрощалась, позволяя герцогу удалиться в полной уверенности, будто я принадлежу ему.
— Ждите меня, милорд, ждите… — многообещающе прошелестела я ему вослед. И развернулась, пристально всматриваясь в лица слуг.
Не пора ли перекусить?
Позволив этой мысли отразиться в хищных, широких движениях, заставила людей расступиться.
Темная комната, по углам прячутся обрывки пыльных чар. За дверью слышатся голоса, это слуги откачивают бывшего владельца апартаментов, мелкого лорда без права голоса. Широкое окно занавешено темными портьерами, по краю которых тянется неразборчивый узор, сумрак разгоняют несколько жалких мерцающих огоньков. Трепещущий белый свет оживляет тени. На широкой кровати, утопая в мягкой перине, лежит Грей. Его грудь медленно вздымается, иногда по коже пробегает легкая дрожь. Я расслабленно сижу в кресле и внимательно наблюдаю за изменениями.
Душа вернулась в исцеленное тело, и теперь ей надо прочно занять прежнее место. Восстановить связи, настроить струны. Я знаю, как это выглядит изнутри. А снаружи? Как проделывают настройку в реальности? Только целитель в курсе, но его мы звать не будем.