Он подъехал к нему за час до рассвета и, приближаясь, радостно вскрикнул. В окне спальни горел свет! Значит, он угадал, и Ева ждет его здесь. Блейк достал свой ключ и бросился к двери…
Она была открыта.
— Ева! — крикнул он, бросаясь к спальне. Ева не отозвалась.
Он увидел то, что неделю назад было Евой — окоченевшее тело на залитых кровью простынях. Ее некогда красивое лицо превратилось в серую маску, искаженную смертными муками.
— Господи! — прохрипел Арнольд. — Господи!
И тут зазвонил телефон.
Звонил Марк. Но уже другой Марк, чья речь больше не была ни дружеской, ни радостной.
— Марк! Она мертва! Кто это сделал?
— Я, приятель. Но это неважно. Важно совсем другое — все решат, что это сделал ты.
— Ее убил ты? Но как? Почему?
— Задавай по одному вопросу, старина, — усмехнулся Маркус, и в его интонации Блейк ощутил зловещий отзвук вечности. — Это все, что мы разрешаем новым клиентам. Почему? — Его голос окаменел. — Ты отлично знаешь, почему! Чтобы расквитаться с тобой за тот случай. Во Вьетнаме.
— Так ты знал… — прошептал Блейк.
— Да.
Арнольд не мог оторвать остекленевших глаз от окровавленного тела на кровати.
— Но как? — в отчаянии спросил он. — Ты ведь всего лишь голос в телефоне. Как ты мог…
— Да очень просто, приятель. Так же, как и остальных. Официантку из кафе «Парадиз» — с помощью накурившегося подростка-хиппи. Телефонистку убила живущая в отеле бабуля; копы ее и за миллион лет не заподозрят… А твою подружку пришил вор, который ничего не помнит, кроме того, что неделю назад обчистил чей-то загородный домик.
— Но это невозможно! — негодующе воскликнул Арнольд. — Ты не можешь контролировать сознание человека! И его тело.
— Ты так думаешь? — расхохотался Маркус.
— Значит, я был прав. Ты не на небесах! Ты…
— В аду, — радостно подтвердил Маркус. — Верно, малыш. Наконец-то угадал. Им нужен падший грешник. Как ты думаешь, кого выбрали на эту роль?
— Ты меня подставил, — прошептал Блейк. — Из мести.
— Верно, — зловеще усмехнулся Маркус. — И чтобы выиграть наш спор. Ведь ты поставил свою жизнь! Ты тогда этого не понял, но ставкой была твоя жизнь, милок. Ну, теперь увидел свет?
Внезапно света стало больше, чем требовалось. Резкого белого света фонариков, грубой желтизны автомобильных фар, малиновых вспышек полицейских мигалок. Комната вмиг превратилась в разноцветный калейдоскоп. Красные вспышки сливались с пятнами на простыне.
Арнольд швырнул трубку и бросился к двери. Там его остановили, крепко схватили, завернули руки.
— Стоять, Арнольд! — громыхнул жесткий голос и ледяным от отвращения тоном произнес формальные слова: — Зачитайте ему права и уведите!