- Послушай, я никак не могу решить: или ты абсолютно невинна, или слишком доверчива!
- Не смейся надо мной!
- И не собираюсь. Я восхищаюсь тобой, если хочешь знать. И ищу какое-нибудь приемлемое объяснение этой отвратительной ситуации. Хотя бы для Кэт.
- Разве ты не можешь жениться еще раз?
Он покачал головой.
- Нет. Я не позволю кому-нибудь чужому ухаживать за Кэт.
На кухне воцарилась напряженная тишина.
- А может, ты, Урсула, поможешь мне? - спросил он внезапно.
Она смущенно поинтересовалась:
- Помочь? Но как?
- Помоги мне с Кэт...
- Росс, но я совсем не умею ухаживать за маленькими девочками...
- Нет, умеешь, - твердо возразил он. - У тебя была маленькая сестра.
- Амбер уже давно взрослая!
- Но она не всегда была такой! И именно ты вырастила ее, пока твоя мама была больна. Маленькие девочки все одинаковы. - Он в упор посмотрел на нее.
Урсула прижала ладони к пылающим щекам.
- Не понимаю, о чем конкретно ты просишь меня, Росс? Чтобы я бросила работу и стала ухаживать за Кэт? Ведь надо, чтобы кто-то всегда находился дома, когда она приходит из школы. И летние каникулы скоро. Если только... - она запнулась, не умея скрыть отчаяние, которое охватило ее, - если только ты не собираешься отослать ее куда-нибудь.
- Ни за что, - оборвал он ее. - И меньше всего я хочу, чтобы ты бросила работу. Мы так давно работаем вместе, что я не представляю себе офис без тебя.
Лучше бы он не говорил этого, подумала Урсула грустно. Разве он не знает, как такие комплименты иногда очень серьезно воспринимают женщины?
Особенно женщины, которым так не хватает общества мужчин?
- Тогда что? - Она постаралась справиться с замешательством.
- Мы легко можем устроить, чтобы ты работала здесь. И тогда у тебя будет возможность встречать Кэт.
Урсула моргнула.
- Ты серьезно?
- Почему нет? Я - босс, и главное для дела - это мое вдохновение. А я работаю успешнее, если знаю, что моя дочь не вернется в пустой дом. Подумай об этом, Урсула. Мы уже договорились о большинстве встреч. Остальное можно делать здесь. К тому же речь идет только о времени с трех до шести.
Урсула колебалась.
- Хорошо, если ты устроишь...
- Школьные каникулы, конечно, добавят сложностей, но тогда мы сможем взять всю работу домой. А?
Урсула кивнула.
- Без проблем. Многие берут работу домой на школьные каникулы.
В его глазах явно читался призыв. Почти откровенный призыв, и она подозрительно посмотрела на него: слишком уж быстро он все решил.