— Нет. Но я все помню, все держу здесь, — быстро добавила она, прижимая руку к сердцу. — Кое-что известно только тебе, — тихо молвила она при этом.
Мое сердце забилось. Мама доверяет мне как лучшему другу!
— У меня никогда не будет от тебя секретов, мама.
— Я знаю. Мы с тобой так похожи. Нам нечего скрывать друг от друга. — Она погладила меня по волосам. — Ты скоро превратишься в очень красивую женщину, девочка моя.
— Я хочу быть такой же красавицей, как ты, но, боюсь, не выйдет. У меня нос длинный, губы тонкие… Не то что у тебя…
— У тебя все нормально. Просто черты твои еще не определились. Ты растешь. Главное, следуй моим советам и будешь очень красивой. Ты обещаешь слушать маму?
— Обещаю.
— Ну и отлично, — произнесла она и взяла коробочку, которую мы не стали открывать при папе. («Мужчин это не касается».) — Пора взглянуть на этот подарок и пора поговорить.
Захрустела бумага. Глазам своим не верю! Бюстгальтер. Кое-кто из моих подружек уже носил лифчик. Начала округляться грудь и у меня. Молодец, мама, обо всем подумала.
— Ты взрослеешь. У тебя формируется фигура. Уже начались месячные. Ты знаешь, что такое быть женщиной. Ты знаешь кое-что и о мужчинах, — серьезно говорила мама.
Я только кивала. Этот взрослый, женский разговор заставлял мое сердце учащенно биться.
— Дома тебе пока не обязательно его носить. Будешь надевать «на выход». Тебе предстоит все чаще бывать на людях, скоро появятся в твоем окружении кавалеры… Свитер на твоей фигуре сразу будет смотреться иначе.
Затаив дыхание, я рассматривала кружевную обнову.
— Мужчины, особенно солидные и процветающие, любят быть в обществе очаровательных и эффектных женщин. Это подстегивает их честолюбие, тешит мужское «я», понятно? — с улыбкой спросила мама и распустила волосы по плечам.
— Вроде понятно.
— Даже твой отец, который равнодушен ко всему, что не касается кораблей и морей, даже он любит войти в ресторан рука об руку со мной. Мужчины видят в женщинах украшение своей жизни.
— А что, это хорошо?
— Конечно, хорошо. Пусть думают что хотят. Главное, чтобы они все делали для твоего счастья. И никогда не позволяй мужчинам знать, что у тебя на сердце. — Мамино лицо вдруг посуровело. — Запомни, Ли, женщины не могут быть неразборчивы, в отличие от мужчин. Это недопустимо.
Мое сердце забилось еще быстрее. Никогда еще мама не заводила со мной такого серьезного и доверительного разговора.
— Мужчины живут своей жизнью. Это считается в порядке вещей. Они должны постоянно доказывать миру свою мужественность, но если по этому пути пойдет женщина, для нее потеряно все. И это будет невосполнимой утратой. Приличные девушки не позволяют себе никаких вольностей до замужества. Обещай, что будешь помнить об этом, — заключила она.