— Я столько о вас слышал, мадам, я рад, что смог наконец-то с вами познакомиться. То, что вы хотите сделать для нашей страны, имеет огромное значение для ее будущего.
— Ваша любезность тронула меня… — произнесла Энни.
Я восхищался ею, казалось, она чувствует себя вполне комфортно, не проявляла ни нервозности, ни страха. Она была даже слишком уверена в себе. Заведующий ресепшеном протянул нам ключи.
— Как всегда, вы можете пользоваться обеими дверьми. Многочисленное семейство, которое проживает рядом с вашим номером, индийцы Момбасы… уезжает сегодня вечером. Мы заранее приносим извинения, если вас будет беспокоить шум, производимый детьми. Но к вечеру все будет тихо. Вас проводят в номер.
Этот человек был так счастлив, что познакомился с «Энджи», и совсем про меня забыл.
— Спасибо, — сказала Энни, — Я…
Прежде чем она успела что-то произнести, я взял ее за локоть и отвел от стойки ресепшена. Она вырвала свою руку:
— Не тащите меня подобным образом… Ведите себя вежливо. Скажите, кто это… миссис Говард?
— Бывший муж моей жены носил фамилию Говард…
— Который Говард? Я слышала одну печально известную историю…
— Да какая разница? Даже если и есть какая-то связь между этими фамилиями, все это в прошлом.
— Я вспомнила одну ужасную историю о враче, которого…
Я оборвал ее:
— Поговорим обо всем этом в номере, пойдемте.
Мы находились недалеко от ресепшена. Я попытался отвлечь Энни и заставить ее забыть о Говарде. В отеле раздавался топот ног, смех и шум непоседливых детей. За стеклом до самого горизонта простирался зеленый массив из пальм. Пока мы ждали свой багаж, Энни продолжила:
— Клянусь… Эта фамилия Говард мне о чем-то напоминает. Я только приехала в Лос-Анджелес, и накануне моего отъезда в Лас-Вегас случилась драма, убили психиатра и его слуг…
— Да не ломайте голову над этим происшествием… Пойдемте.
Мы привлекли внимание кассирши, наблюдавшей за нами из окошка, находившегося радом с ресепшеном.
— А это не тот ли самый Говард? В таком случае ваша Энджи…
— Что моя Энджи?
Она произнесла с хитрым выражением на лице:
— …одна из самых богатых женщин США.
Служащий на ресепшене тоже наблюдал за нами, а кениец в белом, сидевший в другом конце холла, стал делать нам знаки. Он поднял орех кокоса на уровень груди, а затем протянул его в направлении Энни.
— Вы опять хотите помешать мне выпить кокосового молочка? — раздраженно спросила Энни. — Вы живете с очень богатой женщиной, а меня лишаете кокосового молока. Вы просто не умеете жить!
— Я закажу кокосы в номер, но давайте сначала в него поднимемся. Мне не хотелось бы встречаться с директором…