— Привет, Фридрих, каким ветром тебя сюда занесло?
— Привет! — сказал он — Я не заметил, как вы подошли…
— Но зато я тебя заметил. Что ты тут делаешь?
— Я хочу поздороваться с Энджи, — сказал он. — Я принес ей морскую звезду, а в кармане у меня есть маленькая ракушка. Здесь запрещено их собирать, но она оставит их в коттедже, они не покинут пределов Кении…
Я никогда не любил подростков. Замарашки из моего общественного класса в далеком детстве постоянно на меня нападали, я их раздражал. Богатые детки отталкивали меня. Этот мальчишка выводил мня из себя, он был умен, как обезьяна, может быть, даже чуточку умнее, при виде него мне становилось не по себе. Каким инстинктивным чувством этот мальчик, ездивший с самого рождения на заднем сиденье «мерседеса», учуял во мне бывшего бедняка? Он смотрел на меня своими глазами северного крота. Уже в коттедже я понял, что не понравился ему и что ему спешно хотелось увидеться с Энджи. Надо было как-то от него отделаться. Я нежно произнес:
— Как это мило, малыш… но не надо ее беспокоить, она, наверное, спит. Вернувшись с пляжа, она вся дрожала. Выпила аспирин и легла в постель.
— Она никогда здесь не болела, — сказал Фридрих, — она никогда не хотела спать. Даже поздно вечером она приглашала меня к себе и рассказывала мне о Лос-Анджелесе. Там есть банды, гангстеры, она говорила о Калифорнии, о загрязнении и вреде химических продуктов, и поэтому она хочет все здесь спасти.
Если бы я только мог схватить его за шкирку и выкинуть отсюда! Этот засранец, продукт телевидения и комиксов, продолжал говорить, не спуская с меня глаз:
— Вы оставили ее, она не любит оставаться одна. Когда-нибудь у нее появится ребенок, который никогда ее не покинет. На этих каникулах таким ребенком буду я.
Мне надо было победить этого набросившегося на меня «Чужого-3»[35].
— Не надо спорить. Когда я уходил из номера, она спала. С кем ты сюда приехал?
— Один. Я пришел пешком по дороге.
— Возвращайся к себе, уже темно, по дороге идти опасно.
— Я мог бы прийти через пляж, — сказал он, — но сейчас прилив.
Прищурив глаза, он наблюдал за мной. Он был хитер и прекрасно знал здешние места.
— А где твои родители?
— Поехали в супермаркет за минеральной водой.
Я стал оглядываться вокруг, словно ища свидетелей:
— Возвращайся домой, родители будут беспокоиться.
— Не будут. Мне уже восемь лет. И я хочу отдать подарок Энджи…
Я вздохнул:
— Что за упрямый мальчик! Я сейчас поднимусь в номер, если она проснулась, я скажу Энджи, что ты здесь. Если спит, то увидишься с ней завтра.
— Не стоит беспокоиться, я пойду с вами, — сказал Фридрих — Если она не захочет со мной увидеться, я подожду в коридоре.