Рой заявил:
— Речь вовсе не идет о том, чтобы пропотеть, как вы выразились, — в его голосе звучало некоторое неодобрение, — близость в жаре очень возбуждает.
Кэти взмахнула рукой:
— К чему настаивать? Эрик никогда не принимал участия в подобных развлечениях, он только что об этом сказал.
Чтобы не показаться святым среди этих добродетельных и одновременно лицемерных людей, я заговорил о романтической стороне любви.
— Честно говоря, любовь, которую я, возможно, испытываю к одной красивой женщине, возбуждает меня намного сильнее, чем сауна…
— Всякий раз любить невозможно, — сказал Рой.
Кэти погладила меня по руке.
— У вас еще хватает времени на чувства, как я вам завидую.
Мне надоело, что меня считали застенчивым, и я перешел
в наступление:
— А как насчет СПИДа? У нас в Европе все в панике от этого. Калифорния имеет ужасную репутацию, хуже чем Нью-Йорк.
— Не надо издеваться, — заявил Рой. — Мы здесь не занимаемся любовью с незнакомыми людьми. Но я вас понимаю.
Если вы сомневаетесь, можете остаться, вас никто не заставляет идти с нами. Мы даже можем выделить вам одну из наших машин, чтобы вы вернулись назад…
Я испугался, что эта моя глупая выходка насчет секса отдалит меня от них.
— Я иду с вами, — сказал я. — Но на расстоянии.
— Пойдемте, — потребовала Кэти.
Она схватила Роя за руку:
— Я тебе верпа.
— К сожалению! — ответил тот. Он закурил и внимательно посмотрел на меня: — Видите, я курю, пью. Я не должен был этого делать, но, признаюсь, будь мы настоящими спортсменами, не организовывали бы сегодняшний ужин. Но я не буду сдерживаться и хочу испытывать удовольствие за столом.
Он показал на меня пальцем:
— Однако мне следовало бы быть осторожным, вы меня победили. В очередной раз.
Он не был ни любезным, ни раздраженным. Он просто констатировал факт, что я у него выиграл. Было совершенно ясно, что впредь я должен буду дать ему выиграть.
Я «забыл» про бокал с коньяком: моя физическая форма была залогом успеха. Устав наконец от этого вялотекущего разговора, Рой встал и дал сигнал. Выйдя из основного здания, мы прошли по тропинке и спустились по выбитым в скалистом грунте выщербленным ступенькам к саунам. Рядом с бассейном к нам стали приставать надышавшиеся хлорных паров комары.
— Твой бассейн намного больше… У тебя дома все намного красивее, — сказала Кэти.
Рою нравились похвалы, он с удовольствием их выслушивал. Наша группа рассредоточилась, кое-кто уселся на шезлонги.
— А где же все клиенты гостиницы? — спросил я.
— В постели или еще где-нибудь. Сейчас не сезон, и люди приезжают сюда только в ресторан. Поедемте, осмотрим окрестности.