- Давай, Федрик, отнесем твоего господина в шатер...
- Я сам...
- Ну-ну, попробуйте! Видели бы Вы себя со стороны! Покойник чистой воды, - "утешил" его Генсли.
Титанические усилия позволили лишь шевельнуть рукой, не более.
Краевский не слышал, как его переправили в шатер и бережно укрыли тапировым спальником.
Когда он пришел в себя, Федрик напоил его своим фирменным кисляком, добавляя туда лечебный мед.
На вторые сутки Сергей мог сидеть, а на третьи вышел из шатра - и ахнул. Перед ним ровными рядами, в полной экипировке, с зубатыми шлемами в руках стояли "Степные волки".
Генсли вышел вперед. В руках он держал ожерелье из инкрустированных золотом клыков ворка.
- Отныне лорд Серджи Краевский - вожак нашей стаи. Лишь герцог имеет право носить талисман "Повелителя Ворков". Мы верим, что он принадлежит Вам по праву.
- Виват, виват, виват! - гремело вокруг, когда Кен надевал ожерелье на шею растерявшегося Сергея.
Краевскому хотелось найти слова благодарности, сказать что-то доброе, но мысли предательски путались, нужные фразы на язык упорно не шли, а глаза заблестели слезой.
- Я постараюсь, спасибо... - это все, что он смог ответить...
Пока маг болел, ополченцы устроили настоящую охоту за уцелевшими та-мильцами.
Дорога на Геру была открыта. Перед выступлением Сергей решил осмотреть поле битвы. Увиденное ужаснуло. Все, содеянное им ранее, не шло ни в какое сравнение с тем, что произошло у Полукружных гор. На протяжении многих лит - выжженная трава, вспучившаяся язвами бугров, смешанная с обгоревшими костями и покореженным расплавленным металлом. Мертвая земля. Применение тактического ядерного оружия в условиях средневековья. Убийство многих тысяч людей. Тяжкое военное преступление. Да его самого нужно отдать под трибунал, а не награждать ожерельем "Повелителя Ворков". Хотя, возможно, теперь оно ему в самый раз. Ну где еще сыщешь такого злобного людоеда!
Но... с другой стороны, не пусти он в ход своей силы, лежать бы теперь на месте та-мильцев "волкам", Генсли, Федрику, ополченцам да и ему самому... Вот и выбирай... Ну, а людей отсюда нужно уводить немедля. Радиацию, если она действительно присутствовала, пальчиками не пощупаешь. Как бы не опоздать...
Вечером того же дня войско лорда Краевского вошло в Эльфийскую долину. За спиной остался один из древних столбов Перуна - гигантский, грубо отесанный каменный монолит. В нем с трудом угадывалась человеческая фигура, обращенная лицом к далекому морю. Но, видать, силу он скрывал нешуточную. Стоило переступить охраняемую великаном невидимую черту, как они попали в совершенно иной, волшебный мир. Теплый влажный воздух благоухал пряно-сладостными ароматами южных растений. Вдоль Имперского тракта, словно постовые, выстроились стройные кипарисы. Чуть позже их сменили невысокие деревца с большими круглыми листьями и напоминающими лилии бело-голубыми цветами. Вокруг весело жужжали насекомые, порхали разноцветные бабочки, прыгали с ветки на ветку и забавно чирикали серые с желтой грудкой птички. Их голоса сливались со свистом цикад в единую, убаюкивающую песнь.