Тем временем демон претерпевал обратную трансформацию. Вновь явившаяся дымка вернула Сергею человеческое обличье. Он оторопело обвел взглядом зал, изумленно глядя на шевелившееся и стонавшее человеческое месиво.
В стороне с развороченной грудью лежал Альфред.
Сергей, взглянув на окровавленые ладони, хотел вытереть их о куртку, но на нем ничего небыло. Ему вдруг стало дурно: в голове зашумело, а желудок отозвался мучительными спазмами. Преодолев их, подошел к валявшейся возле пустого щита одежде и непослушными, все еще дрожащими пальцами, натянул ее на себя. После чего, недовольно тряхнув головой, вернул из небытия шпагу и перстень.
"Раскаиваться в содеянном поздно, да и... собственно говоря, не перед кем. Кто виноват, что эта свора собралась поглазеть на то, как меня пытают? Вот и нарвались... я всего лишь защищал свою жизнь. Да и не только свою..." - подумал он.
Вспомнив о друзьях, оглянулся.
Ригвину оказывала помощь смазливая девчонка с шикарным бюстом.
"За него можно не переживать. Такими женихами, пусть и с разбитой рожей, не бросаются", - почему-то зло подумал он.
Барона он нашел по-прежнему распятым на щите. Тот широко раскрытыми глазищами буравил Сергея. Было в его взгляде что-то нехорошее. Нет, не страх. Скорее тоска и безнадега.
Подойдя к Риджи, Сергей перерезал путы и бережно, словно малое дитя, подхватив на руки, опустил на пол.
- Благодарю Вас, лорд, - морщась от боли, еле слышно прошептал ван Хорст. - Вот уже второй раз Вы спасаете мне жизнь. Я - Ваш вечный должник.
Говоря это, он прятал глаза.
"Ну вот, кажется, я потерял последнего друга и союзника! - печально подумал Краевский. - Нужно постараться найти слова, чтобы хоть как-то его успокоить".
- Надеюсь, Вас не очень напугал сеанс магии, который я вынужден был продемонстрировать? Сожалею, но иначе освободить нас я не мог.
Риджи, растирая онемевшие суставы, молчал. Затем, собравшись с силами, посмотрел Сергею в глаза. Казалось, что, сделав над собой усилие, он преодолел Рубикон.
- Сначала я думал... вижу сон... Зрелище жуткое... Похлеще, чем там, на галере. Но все же это лучше, чем быть поджаренным заживо.
Поднявшись на ноги, он уже в своей привычной решительной манере добавил:
- Вот Вам моя рука. Ван Хорсты никогда не предавали друзей.
Сергей крепко сжал протянутую ладонь и только теперь заметил, что седина щедро посеребрила голову союзника.
"Да, дружба демона тяжела! - подумал он. - И к тому же смертельно опасна!"
К ним уже спешил освободившийся от опеки Таис принц:
- Фы фнофь меня спасли! Поферьте, я этого не забуду.