— Миссис Стьюбен, вы знакомы со своим соседом по этажу Леваром Хойтом?
— С Варом? Конечно! Такой приятный молодой человек. И очень умный. О лучшем соседе и мечтать не приходится, — ответила миссис Стьюбен, уже поднимаясь по внутренней лестнице. — Гарри!
— Чай и цветочки, — пробормотала Ева. — Как все это мило и уютно.
— И это тебя, естественно, настораживает. Но ты знаешь, — заметил Рорк, оглядывая комнату, — некоторые люди просто… — и внезапно замер на полуслове. — Ева, — позвал он.
В ту же секунду щелкнули запоры на двери, и комната вокруг них стала меркнуть.
— Это все чертова голограмма! — воскликнула Ева, потянувшись за бластером, но вытащила меч. — Да чтоб меня!
— С этим придется подождать. Слева!
Ева едва успела обернуться и закрыться мечом от удара. На нее смотрел, ухмыляясь, возникший ниоткуда здоровенный, весь покрытый татуировками туземец. Два красных солнца окрашивали цветом крови небо над ними.
Ева ударила дикаря левым локтем в горло. Когда тот отшатнулся, она на долю секунды глянула через плечо на Рорка. На него шел голый по пояс гигант с мечом в одной руке и кинжалом в другой. У дальней стены в синем круге наблюдения стоял Вар.
«Напуган, — подумала Ева, парируя следующий удар, — загнан в угол, но в то же время возбужден. Предвкушает».
— Вар, нас будут искать! — предупредила она его. — Останови игру!
— Нет уж, придется доиграть до конца.
Ева чувствовала, как под ногами у нее хлюпает трясина, ощущала тропическую жару, слышала крики птиц, краем глаза заметила неправдоподобно яркую зелень густого леса. Мечи противников со звоном скрещивались, подобно смертоносным кимвалам, и Ева сражалась, не рассчитывая на победу по очкам.
«Чтобы играть, — подумала она, — нужно знать правила».
— Какого лешего ты вообще на нас лезешь? — крикнула Ева противнику. Она подпрыгнула, уворачиваясь от удара по коленям, и рубанула по его правой руке. — Мы против тебя ничего не имеем.
— Вы вторглись в наш мир, превратили нас в рабов. Мы будем сражаться с вами до последнего издыхания!
— Да в гробу я видала ваш мир, — сквозь зубы пробормотала Ева.
Спорить с ним бесполезно, лучше поберечь дыхание. Она крутанулась в сторону, уходя от его выпада, и со всей злости пнула его ногой в бок. Но когда она решила, что может провести добивающий удар, туземец сделал обманное движение и подловил ее: по бедру у нее вдруг пробежала обжигающая полоска от кончика его меча.
Ева отскочила назад.
— Сукин ты сын! Я — полицейский, и я тебе сейчас задницу надеру.
В бешенстве она пошла на него, осыпая тяжелыми ударами, ее меч взлетал и стремглав падал на него справа, слева, справа, слева, пробивая блок, и рассекла его правый бок. Потом, не прекращая наступления, ударила его кулаком в лицо. Кровь брызнула из его разбитого носа.