Мне будто пощечину дали. В сердце вспыхнули страх, злость и глупое желание отомстить.
— А почему я должна тебе верить? — прорычала я, швыряя в него слова, будто камни.
Я прекрасно понимала, что веду себя как полная дура и нужно уходить, пока никто нас не увидел. Просто слова вылетали сами, будто я опять съела выболтень.
— Ты с самого начала меня обманывал. Что бы ты ни говорил, что бы мы ни делали, все это были уловки. Ты заманивал меня в Зимнее королевство. С первой минуты водил за нос.
— Меган…
— Да заткнись ты! Ненавижу тебя!
Я не могла остановиться. Приятно было видеть, как Ясень вздрогнул, будто я его ударила.
— Ты даже не представляешь, как ты мне противен. Значит, любишь поиграть? Вскружить голову смертной девчонке, а потом смеяться, глядя на ее мучения? Ты знал, что задумал Явор, и не остановил его!
— Конечно нет! — Он так разозлился, что я оторопела. — Ты представляешь, что сделал бы Явор, если бы пронюхал обо всем? А королева? Мне пришлось притворяться, будто мне все равно, иначе они бы тебя разорвали.
Он вздохнул и грустно посмотрел на меня.
— Здесь презирают чувства. Зимние фейри охотятся на слабаков. Они стали бы тебя мучить, чтобы задеть меня. — Он протянул мне руку, и на этот раз я не сопротивлялась. — Идем, пока не стало поздно.
— Кажется, уже стало, — протянул знакомый надменный голос.
Сердце у меня ушло в пятки. Ясень вздрогнул и быстро встал передо мной. В зал вошел Явор, улыбаясь, точно довольный кот.
— Вы опоздали.
— Привет, Ясень!
Явор злорадно ухмыльнулся и неторопливо вошел в тронный зал. Поймав мой взгляд, принц насмешливо вскинул бровь.
— А что, позволь спросить, ты делаешь в компании полукровки? Неужели устроил ей побег? Да ведь это предательство! Наверняка Маб в тебе очень разочаруется.
Ясень промолчал, только сильнее сжал мою руку. Явор засмеялся, кружа рядом, точно голодная акула. Ясень поворачивался, стараясь все время быть между мной и братом.
— Вот интересно, — рассуждал тот с любопытством, — что заставило тебя так рисковать из-за нашей капризной принцессы.
Ясень молчал, и Явор пощелкал языком.
— Не упрямься, малыш. Расскажи мне, прежде чем королева тебя прикончит и вышвырнет из Тир-на-Ног. Чем полукровка платит за твою верность? Ты заключил с ней договор? Дал клятву? Что эта оборванка пообещала тебе за предательство всего двора?
— Ничего, — спокойно ответил Ясень, но я все-таки расслышала в его голосе затаенную дрожь.
Явор, видимо, тоже ее заметил, потому что вскинул брови, удивленно раскрыл рот и вдруг расхохотался, запрокинув голову.
— Невероятно, — прошептал он, с недоверием глядя на брата. — Ты влюбился в летнюю девчонку!