В глазах помутнело. Я поморгала, но это не помогло. Взяла бинт и, закусив губу, перевязала плечо. Слезы катились по щекам.
— Прости.
Он произнес это очень тихо и даже не шевельнулся, но я все равно чуть не выронила бинт. Не ответила, начала перевязывать туловище. Ясень сидел неподвижно, чуть дыша. Слеза упала ему на спину, и он вздрогнул.
— Меган?
— За что ты извиняешься? — Голос предательски дрогнул, и я сглотнула. — Ты же объяснил, почему вел себя так подло. Защищал меня от родственников и придворных. Намерения были самые добрые.
И мне совсем не больно, ни капельки.
— Я не хотел, чтобы ты страдала, — неуверенно сказал Ясень. — Думал, если возненавидишь меня, будет легче, когда ты вернешься к смертным.
Он помолчал и продолжил чуть слышно:
— А то, что я наговорил у дворца… Просто Явор замучил бы тебя, узнай он правду.
Я расправила повязку. Слезы все текли, но теперь у них была другая причина. От меня не укрылась разница. Когда ты вернешься. Не «если», а «когда». Будто он знал, что однажды я покину Небывалое и мы больше не встретимся.
Я взяла баночку и поставила ее в комод. Не хотелось ни смотреть на Ясеня, ни думать, что однажды он меня оставит, уйдет туда, куда мне вход закрыт.
— Меган.
Он вдруг повернулся, схватил меня за руку, и по коже побежали мурашки. Я невольно взглянула на принца. В глазах у него была тоска, молчаливая просьба понять его.
— У меня нет к тебе чувств, — тихо произнес он, разрывая мне сердце. — Тех, которых ты хочешь. Маб всегда останется моей королевой, а Зимний двор — домом. То, что было в королевстве Машины… — Ясень страдальчески поморщился. — Нам надо забыть об этом, жить дальше. Я отведу тебя на границу с Аркадией. Там, при дворе Оберона, ты будешь в безопасности, и мы расстанемся навсегда.
Боль грызла и жгла мне сердце. Я вглядывалась в его лицо, надеясь, что он возьмет свои слова обратно, скажет, что пошутил. Принц отпустил мою руку, встал и грустно посмотрел на меня.
— Так лучше.
— Нет. — Я замотала головой.
Ясень быстро прошел мимо. Я развернулась, чтобы поймать его за руку, но не успела.
— Подожди…
— Не надо.
Принц достал из стенного шкафа облегающую серую рубашку и натянул ее, ничем не показав, как ему больно.
— Я убил родного брата. — Он закрыл глаза. — Я преступник, у меня нет будущего. Тебе радоваться надо, что мы расстанемся.
— И что ты намерен делать?
Ясень поморщился.
— Вернусь ко двору. Попробую все забыть. — Он накинул длинное черное пальто с застежками из серебряных цепочек. — Сдамся на милость королевы. Может, она меня не казнит.
— Но так нельзя!