Хотелось прикрыть глаза, но я все смотрела на него. Ради того, чтобы сидеть с ним рядом, можно было и боль потерпеть. Я изучала его глаза и губы, серебряную сережку-гвоздик, почти скрытую черными волосами. Запоминала мельчайшие подробности, выжигала в памяти образ, чтобы никогда не забыть. Ясень напустил на себя строгий вид, но прикасался ко мне очень нежно.
— Почему ты на меня смотришь?
Я вздрогнула.
— Что? Да не смотрю я.
— Не ври. — Он прижал мои пальцы к тряпочке. — Вот так. Кровь остановилась, но лучше подержи на всякий случай.
Принц не убирал прохладную, гладкую ладонь с моей руки, но смотрел куда-то в сторону.
— Прости, Меган.
— За что?
— За Явора. И за это все.
Он встал, подошел к тому месту, где упал Терний. Принц смотрел на колючий куст, словно тот сейчас опять превратится в рыцаря.
— Явор, — сказал он. — Что ты задумал?
Бросив клочок, я подошла к нему.
— Куда теперь?
Принц молчал. Еще свежа была рана, ведь он совсем недавно узнал, что его брат предал все Небывалое. Я видела, что Ясень просто отказывается в это верить.
— Старый план в силе, — наконец произнес он твердо. — Скипетр по-прежнему в руках врага, и если Явор знает, где он, то нам об этом не скажет. Когда все кончится, королева решит, как наказать моего брата, но сначала надо вернуть жезл.
Я легонько прикоснулась к его плечу.
— Я очень тебе сочувствую. Конечно, Явор — придурок, но мне жаль, что с ним так вышло.
Он кивнул.
— Пошли.
У выхода из пещеры стояли четыре вороных коня. Их гривы вспыхивали, как молнии, голубые глаза сияли. Во взглядах светился такой ум, что становилось не по себе. Скакуны нетерпеливо били копытами, но их стройные ноги едва касались земли.
Ясень помог мне взобраться в седло. Волшебный конь махнул хвостом и покосился на меня, будто почувствовал неуверенность. Я строго посмотрела на него.
— Не вздумай что-нибудь выкинуть!
Он прижал уши, и ничего хорошего это не предвещало. Ясень с ловкостью опытного наездника вскочил в седло.
— Куда едем? — спросила я, робко натянув поводья.
Лошадь скакнула в сторону. Черт! Я никогда не научусь ими управлять.
— Жезл похитил Терциус, а во дворец его впустил Явор. Они оба служат новому Железному королю. — Я нахмурилась. — Нам что, придется опять идти в Железное королевство?
Мой конь вдруг тонко заржал и встал на дыбы, чуть меня не сбросив. Я взвизгнула и вцепилась ему в гриву. Жеребец Ясеня хотел сорваться с места, но принц натянул поводья, и тот закружился, как безумный. Наконец животные успокоились, но все еще пританцовывали и мотали головами. Мы посмотрели кругом, не понимая, что же их испугало. Долго искать причину не пришлось.