Я помотала головой. Перед глазами возник тронный зал и умирающий Берест, окруженный железными пауками. Нет, я не допущу, чтобы Ясеня разорвали у меня на глазах. Принц обернулся и сурово сдвинул брови.
— Меган, ты мне не поможешь. Прячься! Я задержу их, сколько смогу. Быстрее!
От двери откололся большой кусок, и кривая проволочная лапа отшвырнула его. Железные когти просунулись в дыру, круша дерево, и пролом стал шире. Я в ужасе бросилась к разбитой статуе какого-то древнего героя и юркнула за нее. Как раз в это время в зал пауком скакнул первый железный солдат.
Сверкая когтями, он метнулся к Ясеню. Меч принца описал дугу и рассек тощего фейри надвое. За ним подбежал другой. Принц махнул мечом и отрубил ему руку. Корчась, проволочник рухнул в цветы, сминая нежные чашечки, словно бумагу.
Я укусила себя за щеку, сдерживая тошноту. Дверь разлетелась в щепки, и железные фейри хлынули внутрь. Ясень отбежал, встал спиной к разрушенной колонне, а проволочники окружили его, рассекая когтями воздух.
Вверху что-то зашумело, на пол дождем посыпались камешки и лед. Сквозь дыру в крыше протиснулся железный фейри и пополз по перекрытиям. Похолодев, я взвизгнула:
— Ясень! Они над тобой! На потолке!
За первым солдатом уже лезли другие. Остальные проволочники окружили принца, я почти не различала его за тучей лап. Ясень вдруг подпрыгнул и взлетел на сломанную колонну. Пальто висело на нем рваными лоскутами, на щеке алела рана, руки и ноги были исполосованы, а кругом на цветах виднелись пятна крови.
Железные фейри полезли на колонну, другие прыгали с потолка. Сердце молотом бухало у меня в ушах. Куда же девались те странные, ледяные чары, которыми я победила Терния? С обычным колдовством тоже ничего не вышло. Его закрывала от меня прозрачная стена. С досады кричать хотелось. Да что же со мной такое? Ведь я победила самого Железного короля! И где теперь эта сила? Ясеню грозит смерть, а я не могу его спасти.
И вдруг в разбитые двери влетело что-то большое и черное. С хриплым криком оно врезалось в клубок железных фейри, сбило тех, кто цеплялся за колонну. Остальные растерянно задрали головы. Тень описала круг и уселась на другую колонну. Это был огромный черный ворон с изумрудными глазами. Мое сердце радостно дрогнуло.
Ворон хрипло каркнул, будто смеялся, и вдруг исчез в черном вихре. На его месте возник молодой человек с рыжей, как пламя, шевелюрой. Он улыбался до ушей.
— Эй, принцесса! — крикнул Пак, отряхивая перья, и оглядел поле боя. — Похоже, я вовремя.
Проволочники быстро пришли в себя и снова полезли вверх. Пак выхватил из кармана пушистый шарик, подмигнул мне и запустил его в самую гущу врагов. Мяч ударился о землю, подпрыгнул и превратился в огромного черного кабана, который с оглушительным визгом бросился на железных фейри.