Он стоял рядом со мной.
— Ты даришь мне счастье.
Я снова посмотрела на портрет, не в силах оторваться от света, что излучал мой улыбающийся профиль.
— Лина…
Тони взял меня за руку. Карие глаза его смотрели в мои глаза, тонкий рот вытянулся в ровную прямую линию без намека на смех или улыбку. Обычно-то его улыбка всегда поднимала мне настроение: я знала — сейчас последует что-нибудь забавное.
Я обратила внимание на то, что пальцы Тони, бережно державшие мою руку, против обыкновения не испачканы краской. Бейсболка была надета козырьком назад, на рубашке — ни пятнышка. Должно быть, он закончил картину несколько дней назад.
— Я хотел сказать тебе, пока не слишком поздно… — начал он.
Я смотрела на наши соединенные руки, пораженная внезапным осознанием.
— Не надо… — пыталась выговорить я.
— Я…
— Тони, пожалуйста, не надо!
— Я тебя люблю.
Он произнес это быстро, — точно пластырь сдирал. И взволнованно заглянул мне в глаза — как я восприму его признание. Настала тишина. По взгляду Тони я видела: он хочет, чтобы я хоть что-то сказала.
— Тони… — начала я, но он перебил меня — словно с моста в воду.
— На самом деле люблю, и давно полюбил, так что даже не пытайся убедить меня, что это не так. Знаю, ты думаешь, мы просто друзья, мы и вправду друзья, хотя ты и ходишь теперь повсюду с этим идиотом. Но я хочу большего. И ты, сдается мне, тоже.
— Я еду знакомиться с родителями Джастина. Сегодня.
Тони выпустил мои руки и попятился. Снял бейсболку и взъерошил всей пятерней торчащие черные волосы.
— О, клево. Ну ладно, пустяки.
— Тони, погоди… — Я протянула к нему руку. Он был уже почти на лестнице.
— Я… мне пора.
— Не уходи! Картина. Она прекрасна.
Он развернулся и помчался вниз по лестнице с такой скоростью, что было совершенно ясно: догонять его не стоит.
Семейство Джастина обитало — вы только представьте — на Род-Айленде. В крошечном штате между Массачусетсом и Коннектикутом. Я не знала, чего ждать на выходные, и привезла с собой гораздо больше одежды, чем нужно. Остановив свой джип напротив входа в «Искатель» и увидев мой чемодан, Джастин ослепительно улыбнулся.
— Тебе и в самом деле все это понадобится? — Он открыл багажник. — Ты как?
Второй вопрос он задал, заметив, что я против обыкновения не улыбаюсь ему в ответ.
— С Тони поссорилась.
— Из-за чего? Из-за портрета? Он его вообще когда-нибудь закончит или нет?
— Понятия не имею.
Не мое дело — рассказывать Джастину, что Тони закончил писать портрет.
— После выходных поговорите, — попытался утешить меня Джастин. — Ему просто надо малость остыть.