— Лина? — сонно окликнул меня Джастин.
Я повернулась и посмотрела на него. Волосы растрепались, грудь обнажена. Завернувшись ниже пояса в простынку, он подошел и уселся рядом со мной. Я снова уставилась в окно. Джастин тоже посмотрел туда, а потом перевел взгляд на меня.
— Что стряслось?
Я посмотрела ему прямо в глаза.
— Пропало, — проговорила я и снова отвела глаза на переменившийся мир за окном.
— Что? Ты о чем?
— О моем вампирском зрении.
Джастин вздохнул.
— Ох ты! — И, помолчав минуту, поинтересовался: — Это из-за меня, да?
Я чуть не рассмеялась вслух, но все же сумела удержаться и с улыбкой покачала головой.
— Нет.
Я снова устремила взор на мерцающую гладь океана и неясные очертания волн.
— Может, смертные именно оттого и поглощены так сильно своими мыслями, — проговорила я. — Потому что не видят, каков мир на самом деле. А увидели бы — сумели бы заглянуть за пределы своих снов и забот.
Джастин ничего не ответил, и я посмотрела на него. Его глаза, эти зеленые шальные глаза, что всегда замышляли очередную сумасшедшую выходку, сейчас были тихи и спокойны.
— Я люблю тебя, Лина.
Я перевела дыхание. Настал мой черед любить. Выбирать, люблю или нет. И никакое проклятие длиной в вечность больше не связывало меня.
— Я тоже тебя люблю.
Джастин потянулся ко мне и сдернул с меня одеяло.
* * *
Неделя шла за неделей, осень повернула на зиму. Все старались держаться в помещении, чтоб не замерзнуть, — и мы с Джастином тоже. Мы стали буквально неразлучны. О вампирском братстве я вспоминала все же, все туманнее. Наверное, Сулинь ошибся. Наверное они не нашли тот обрывок бумаги в золе. Мог ведь он случайно дать мне неверную информацию?
Просто удивительно, как легко убедить себя в чем угодно, если хочешь спрятаться от правды.
* * *
Я смотрела очередную тренировку по лакроссу. Сезон подходил к концу. До каникул на День благодарения оставалось уж меньше недели, а тренировки скоро должны были перенести в зал. Из общежитий неслись звуки музыки. По газонам и лужайкам перед оранжереей сновали ученики. Я давно уже не носила в карманах сушеные цветы. Из прежних атрибутов у меня остался лишь флакончик с прахом Рода. Сидя на краю поля с ноутбуком на коленях, я дописывала черновик очередного сочинения по английскому. Джастин носился по всему полю, сачком швыряя мяч товарищам по команде.
Клаудия вернулась из клуба, неся стакан кофе для меня и чай для себя.
— Тони Сасаки опять слоняется рядом с Хопперовкой, — сообщила она, усаживаясь справа от меня. — Глаз с тебя не сводит.
Я взяла у нее стаканчик с кофе и повернулась взглянуть сама.