— Разочарован? — Глаза Рода улыбались. — Совсем напротив.
— Я не оправдала твоего доверия. Вайкен снова превратил меня в вампира — я почти не сомневаюсь в этом.
— У нас очень мало времени, я должен быть краток, — ответил он и двинулся вперед по гребню холма.
Я шла в ногу с ним — туда, где поля встречались с лугом, напомнившим мне об Уикхэме.
— Расскажи мне, — попросил он. — О чем ты думала, когда Вайкен снова превращал тебя в вампира?
— Не знаю. Не хочу об этом говорить. Ты здесь. — Я на ходу взяла Рода за руку. И как же хотела никогда не отпускать ее!
— Ты должна рассказать, Лина. Думай.
Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить свои мысли в тот миг. В памяти вспыхнули лицо Джастина, его улыбка на зимнем балу, выделывающий коленца Тони. Потом я, кажется, думала о семье Вайкена, его доме в Шотландии и, конечно, о Роде, о нашей встрече в родительском саду. Мне не хотелось рассказывать Роду о Джастине. Немыслимо — даже думать о том, чтобы признаться Роду, что я любила кого-то, кроме него.
— Я думала о тебе. О том, чтобы ты — где бы ты ни был — обрел покой и безопасность.
Род взглядом велел мне продолжать.
— Потом я подумала о Вайкене. О том, как жаль, что той ночью не оставила его в кругу семьи. Он должен был прожить отведенную ему жизнь.
Я снова умолкла. Легкая улыбка на устах Рода сказала мне: он знает о Джастине.
— На самом деле в самую первую очередь я подумала о Джастине. Мне было так жаль, что я причинила ему столько боли. Жаль всех моих друзей. А почему ты спрашиваешь?
В глазах Рода отразилось облегчение.
— Потому что ты преуспела! И тем самым изменила мир.
— Не понимаю, — покачала головой я. — Где мы находимся? Все вампиры попадают сюда?
— Нет. Я послал за тобой. Хоть и знал: ты не сможешь откликнуться на зов, пока не пройдешь испытание. И ты прошла его — до того хорошо прошла, что я и не ждал, — проговорил он и ненадолго умолк, глядя на меня так пристально и внимательно, что мир вокруг словно бы помутнел и расплылся, в нем не осталось ничего, кроме синевы глаз Рода. — Предстоящие месяцы для тебя будут полны самых невероятных испытаний. Ты получишь некоторые… — он словно бы замялся, — дары. Могущественные, но и опасные. Не бойся же пользоваться ими, что бы ты ни замыслила. Они спасут тебе жизнь.
— Но когда я очнусь после всего этого, я же снова буду вампиром. Снова стану служить злу. — Голос мой осекся. — Неужели я убью тех, кого люблю? Джастина? Тони?
При одной мысли об этом я схватилась за грудь.
— Помни, что я тебе говорил. Не важно — что, главное, это намерение.
— Но я стану служить злу. А все остальное уже не важно.