— Это была святая вода? Джастин, такие вещи просто не работают. Вампиры куда древнее Христа.
— Ты говорила, если снова станешь вампиром, возьмешься за старое… вернешься к злу.
Он бочком-бочком, на цыпочках пробирался к двери.
— Правда. Я так говорила. Но со мной все вышло по-другому.
— Что ты имеешь в виду?
— Во время преображения что-то пошло не так. Я сохранила человеческие качества. Сохранила душу.
Джастин остановился, но все так же воздевал над головой руку с крестом.
— Каким образом?
— Понятия не имею.
Сузив глаза, Джастин пристально вглядывался мне в лицо.
— Клянусь! — сказала я. — Тебе остается только поверить мне, иного пути нет.
Он опустил руку. Мы оба молчали. Из коридора доносились голоса — среди учеников было немало ранних пташек.
— Ты стала иной, — пробормотал он, метнув быстрый взгляд на мое лицо, и снова уткнул глаза в пол.
— Во время преображения поры на коже запечатываются. Слезные протоки тоже. Это придает нам особый вид — чуть-чуть блестящий, как восковой.
Солнце струилось в комнату, пол сверкал в ярком утреннем свете. Вещи Джастина все так же валялись вокруг, точно время в комнате остановилось.
— У нас мало времени, а я должна объяснить тебе, зачем пришла, — сказала я и жестом пригласила его сесть на кровать.
Не отрываясь от стены, Джастин заскользил назад к кровати и сел. Я присела в другом конце, на самый краешек, все еще не начиная рассказ.
— Я все думал, вдруг ты вернешься, — вдруг выпалил Джастин. — А иногда думал — может, мне это все просто приснилось? Но тебя ведь и другие ребята помнят, не мог же весь кампус разом сойти с ума. Правда, я думал, может, это один я с ума сошел.
— Нет, не сошел.
— А жаль.
Как же мне больно было это слышать!
— В тот вечер, на балу… — начала я.
— Знаешь, что было после твоего исчезновения? — перебил меня он, скрестив руки на груди. — Я тебя повсюду искал. Даже в Англию ездил! Но последняя Лина Бьюдон, о которой есть хоть какие-нибудь упоминания, загадочно исчезла в тысяча четыреста четырнадцатом году. Узнав это, я окончательно понял: мне тебя никогда не найти. — Он умолк. Мы оба некоторое время молчали, а потом Джастин добавил: — А ведь я только-только начал возвращаться к жизни.
— Я не хотела рушить твою жизнь, — прошептала я.
— Твое отсутствие — вот что ее разрушило! — Грудь мне обожгло жарким стыдом. — И где ты была? — спросил Джастин.
— Вернулась в Англию.
Очередная пауза. На этот раз ее нарушила я.
— Я приехала сюда не просто так. Тот факт, что я сохранила душу, в мире вампиров становится-таки некоторой проблемой.
Я рассказала Джастину про Вайкена, про братство — вообще все. Рассказала о той девочке в Англии и о том, что едва Вайкен узнал, что я сохранила душу, мне пришлось тут же бежать.