— Нас с Вайкеном связывают особые, магические узы. Ни он не может причинить мне зла, ни я ему.
— Потому что вы любили друг друга?
Я кивнула.
— Полюбив кого-либо, вампир оказывается связан раз и навсегда. Навеки.
— А… гм, с людьми — у вас так же выходит? — спросил Джастин, но тут же жарко покраснел.
— Нет. Эта магия распространяется только на вампиров.
— Так мы, выходит, не связаны?
— Во всяком случае, не таким образом, — успокоила его я.
Джастин потер виски.
— Ну и денек для похмелья! — пожаловался он, поднимаясь, и выглянул в окно на спящий кампус.
— Я пришла сюда, чтобы тебя защитить, — объяснила я.
— Так они тоже сюда заявятся? За мной? — спросил Джастин.
Голос его звучал небрежно, ничуть не испуганно, даже слишком бойко.
— Нет. Они придут за мной.
— Не понимаю. Тогда почему именно сюда?
— Я почти уверена, что в ночь зимнего бала спасла тебе жизнь. Вайкен сказал, что, если я не пойду с ним, ты умрешь. Он знает: я сделаю что угодно, чтоб защитить тебя. Если б я не примчалась сюда, они бы все равно сюда пришли — просто проверить. А заодно непременно убили бы тебя. Это уловка 22 — безвыходная, нелепая ситуация.
По лицу Джастина пробежала тень страха. Он нервно сглотнул.
— Ну ладно. — Выхватив из шкафа клюшку для лакросса, он принялся расхаживать по комнате, бессознательно покачивая сетку, как будто нес мяч. — Значит, нам нужен план. Как можно убить вампира?
Вот теперь он был снова похож на того Джастина, которого я знала.
— Вампира можно убить солнечным светом. Классические способы — обезглавить или пронзить сердце осиновым колом.
— Вот этого я никогда не понимал. Насчет света.
— Вампиры не выдерживают солнечный свет потому, что они не целые. Как я тебе говорила, наши поры запечатаны, чтобы сокрыть таящуюся внутри магию. На солнце они открываются, и темная магия оказывается на свету. Свет рассеивает ее, раскидывает по сторонам, точно ее и не было вовсе. Мы холодны как лед, что хранится во тьме. Солнце разрушает эти узы.
— Ты говоришь прямо как доктор.
— Джастин, мы все рождены Землей, так что только природные вампиры могут быть уничтожены природными стихиями.
Мы снова помолчали.
— Так вот ты какая в виде вампира? — Джастин сел на кровать рядом со мной, все еще сжимая в руке клюшку. — Неплохо выглядишь.
Он говорил совсем тихо, в глазах зажегся знакомый мне огонек. Джастин медленно положил правую руку мне на левое колено, а второй рукой коснулся моей щеки, повернул мое лицо к себе. Мы глядели друг другу в глаза. Я и вампирским сверхчутким восприятием, и всем сердцем чувствовала: он хочет поцеловать меня. Вот он подался вперед. Я тоже. Но когда губы его уже приоткрылись, я отодвинулась.