А я так же жадно смотрела на него — впервые за четыре месяца, что прошли с тех пор, как он танцевал с Трейси на зимнем балу. Он ничуть не переменился, разве что подстригся короче, да сережка в ухе стала еще тяжелей. Теперь мочка уха у него оттянулась еще сильнее.
Я снова посмотрела на портрет, на сей раз обратив внимание на то, как точно и верно Тони изобразил мое плечо, не упустив даже крохотную ямочку. Я чувствовала исходящую от Тони энергию, его тепло, мельчайшее его движение. Я не боялась его — сам он был озабочен, но не испуган.
— Род рассказывал мне, что давным-давно, когда на земле только появились первые вампиры, мы были лишь трупами, наполненными кровью. Рабами и жертвами создавшей нас черной магии. — Я ненадолго умолкла и снова посмотрела на Тони. — Однако мы эволюционировали, как и все в мире.
Мы улыбнулись друг другу. В наступившей тишине я еще немного полюбовалась собой прежней. И уже повернувшись к выходу, бросила через плечо:
— Кто посмеет судить проклятых?
— Так что же? — окликнул меня Тони. — Ты просто так вот возьмешь и уйдешь?
Я снова повернулась к нему. Он не сводил глаз с портрета.
— Я пришла рассказать тебе правду, которую должна была рассказать уже много месяцев назад.
— А тогда ты тоже была вампиром?
— Нет, я снова стала вампиром в декабре, после того, как покинула Уикхэм.
Тони сглотнул. Я шагнула к нему, однако, когда мы оказались почти вплотную друг к другу, он наконец испугался, отшатнулся назад. Я положила обе руки ему на плечи и поглядела прямо в лицо.
— Посмотри на меня, — прошептала я, выпуская клыки.
Не такие уж и длинные, скорее даже совсем короткие, но все равно смертоносные.
Тони уставился себе под ноги.
— Смотри на меня, — повторила я.
Взгляд Тони скользнул от моих ботинок на пол, потом на миг — мне в глаза, а потом снова на пол.
— Ты заслужил правду. Обо мне, о Роде, обо всем.
Глаза Тони, карие глаза, выказывавшие мне столько доброты всякий раз, когда я отчаянно нуждалась в утешении, налились слезами.
— Ты стала совсем другой, — только и сумел выдавить он, морщась, словно в попытке сдержать слезы.
Ноздри у него раздувались, он стиснул зубы.
— Знаю, — вздохнула я.
— А знаешь, что я ездил тебя искать? Мы с Джастином ездили. Мы даже отыскали твой замок — тот, что изображен на фотографиях. Но оттуда выехали какие-то типы на роскошной тачке, и в них чувствовалось что-то такое… словом, мы испугались. И вернулись сюда.
Меня пронзила острая паника.
— Пообещай мне больше никогда меня не разыскивать! Ты ведь можешь погибнуть просто из-за того, что знаешь меня. Я не стану так рисковать!