—’ Ты коммунист? — спрашивал начальник полиции. — Если скажешь правду — отпущу домой.
— Нет!
Полиция не располагала точными данными о принадлежности Вячеслава Васильевича к Коммунистической партии. Адвокат по профессии, Измайлов учел это обстоятельство и потребовал очной ставки с доносчиком.
— Ишь чего захотел! — рассмеялся толстолицый, с затекшими после пьянки глазами полицай. — А почему же ты не работаешь? Большевиков ждешь? Напрасно! Их песенка спета!
— Я юрист и хочу работать по специальности.
— Надо работать, а не только хотеть! — сердито оборвали его. — А то, пожалуй, с добровольцами поедешь в Германию.
Улик не оказалось, и Измайлова отпустили. А через две недели Вячеслав Васильевич устроился грузчиком на крупорушке. С тех пор в семье Измайловых наступило некоторое облегчение. В доме появился хлеб.
Воспоминания Вячеслава Васильевича прервал Виктор. Он ответил Спокойному:
— Работу найдете. Придется ли по душе — не знаю. Ведь это еще и от вас зависит...
Взаимное «прощупывание» продолжалось еще некоторое время. Рассказывали о появившейся в городе листовке с сообщением Советского информбюро. Виктор с воодушевлением воскликнул: «Молодцы ребята!» А Спокойный ему в тон:
— С такими молодцами не грешно бы познакомиться!
— Для чего?
Наступил момент, когда требовалось сказать правду. И партизан ответил, глядя Измайлову прямо в глаза:
— Для дела.
Виктор положил свои руки на плечи Спокойного.
— Мы так давно ждем этой встречи! Нам так нужна ваша помощь!
— А нам — ваша!
* * *
Утром Виктор проснулся раньше обычного, ему хотелось быстрее перевезти продукты и выкроить время для свидания со связным обкома. Захватив с собой небольшую корзину, положил в нее стеклянную банку и будильник. «Приход к часовому мастеру не должен вызывать подозрений», — сам себя наставлял Виктор.
В пятидесяти метрах от входа на базар стоял киоск, выкрашенный в зеленый цвет. Над дверью вывеска: «Часовой мастер. Ремонт с гарантией».
Искоса заглянув в открытое оконце мастерской, Виктор увидел, что там никого из посторонних нет. Часовщик через лупу рассматривал механизм и не сразу поднял голову. А когда посмотрел — улыбнулся и тихо сказал:
— Явились! — И громче: — Испортились часы? А ну, покажите.
— Як вам за советом, Иван Денисович... — начал было Виктор, но в это время к мастерской подошел мужчина в светлой шляпе и стал за Виктором в очередь. Беседа прервалась.
Иван Денисович взял у Виктора будильник, открыл крышку, вынул механизм.
— Если обождете, я исправлю.
— Хорошо, я пойду на базар, а на обратном пути зайду. Только прошу вас — сделайте на совесть.