Эта назойливая мысль не давала мне покоя, забирая все мое внимание, поэтому надвигавшуюся опасность я заметил слишком поздно. На этот раз она приняла форму Лахута, двигавшегося навстречу со своим приятелем Пиром. Свернуть в подворотню возможности не было — их на этой улочке не оказалось, как и лавок, в которые можно было зайти и переждать, пока искатели пройдут мимо. Убедившись, что уклониться от встречи не получится, я сделал лицо попроще, накинул на голову капюшон и понадеялся остаться незамеченным.
Не вышло. Краем глаза я увидел, что Лахут первым меня заметил и ткнул приятеля локтем в бок, привлекая его внимание. Пир тоже признал меня и вместе с коллегой преградил путь. Строить из себя дурачка желания не было, поэтому я остановился и с ожиданием уставился на искателей, готовясь при малейшей угрозе выхватить ножи из наручей.
— Вернулся, значит? — полувопросительно протянул Лахут.
Глупо было отвечать на риторический вопрос, поэтому я промолчал, ожидая продолжения спектакля.
— Выходит, побоялся на хашана идти-то! — победно воскликнул Пир. — Надо же, а мы с парнями еще спорили, хватит ли у тебя мозгов отказаться от этой гибельной затеи… Ну что, Везунчик, кто теперь трус?
— Ты закончил? — холодно поинтересовался я.
— Нет, я только начал! — начал заводиться искатель. — Вы поглядите на него — какой наглый новичок нашелся! А ты знаешь, тварь, что по твоей милости над искателями весь Ирхон целую десятицу смеется? Герой, драть тебя в зад! Пришел, оболгал порядочных людей и трусливо скрылся в тину. Отвечай, урод, в какой норе ты все это время прятался, что вся Гильдия отыскать не смогла?
— На Проклятых землях, — голос мой не потеплел ни на градус. — Охотился на хашана.
Пир от удивления не нашелся, что сказать, поэтому в игру вступил Лахут:
— А добыча где?
— А тебе не кажется, что это не твое дело? — я посмотрел ему в глаза и добавил: — Но исключительно по доброте душевной могу сообщить, что уже успел отдать ее гномам, которым поручил сделать из нее сталь и выковать для меня хорошие клинки. Еще вопросы будут? — выдержав паузу, я приказал: — Тогда дайте пройти.
Я был готов к тому, что искатели попытаются накалить конфликт, но к моему удивлению Лахут послушно шагнул в сторону, уступая дорогу, а Пир, чуть замешкавшись, последовал его примеру. Кивнув, я прошел мимо, но спустя десяток шагов услышал возглас бугая:
— А ты когда в "Золотом мече" проставляться будешь?
Я мог проигнорировать этот вопрос, однако все же обернулся и ответил:
— А никогда! Я не искатель и на меня эта традиция не распространяется.