Так что моя догадка оказалась верной — Ярут отлично постарался. Надо будет при случае поблагодарить его за беспокойство, поскольку я уверен — приятель ждет от меня именно этого. Нет, не восхищения его связями и организаторскими возможностями (в них я уже успел убедиться), а осознания, что без надежной "крыши" в его лице я на приграничье долго не протяну. И вечером в разговоре этот момент мне нужно обязательно подчеркнуть. Пусть думает, что я не планирую срываться с крючка…
— Надо же, кто ко мне в гости пожаловал! — этот возглас прервал щебетание Кита и отвлек меня от размышлений.
Обернувшись к двери, я увидел разглядывавшего меня с ухмылкой универсала.
— Учитель! — выдохнул парень, вскакивая с диванчика. — Ник пришел, чтобы…
— Думаю, он сам может объяснить, что ему здесь нужно, — перебил маг Кита и строго посмотрел на своего ученика. — Надеюсь, ты успел справиться со своим заданием, а не бросил работу ради болтовни с приятелем?
— Я все сделал, учитель! — гордо заявил парнишка.
— Молодец. А сейчас ступай, готовь комнату для тренировок, пока я побеседую с молодым человеком.
Кит поспешно покинул гостиную, в которой мы на протяжении нескольких часов чесали языками, а маг устроился напротив меня и с улыбкой констатировал:
— Судя по твоему телу, все это время ты напропалую пользовался Поглотителем Жизни. Однако я что-то не замечаю никаких внешних изменений… Ты обращался к моим коллегам с просьбой о магической коррекции?
— Нет.
— Занятно, — пробормотал универсал, бесцеремонно уставившись на меня. — С таким избыточным энергонасыщением тканей процесс трансформации должен был привести к мутации формы, а у тебя по прежнему не наблюдается никаких отклонений… Скажи, ты позволишь мне провести несколько небольших экспериментов?
Небольших — это как? Устроить подопытному вскрытие без наркоза или сделать трепанацию черепа? Спасибо огромное, но я в эти игры больше не играю!
— Не переживай, они не нанесут вреда твоему здоровью, — поспешно добавил маг, видимо, прочитав мои мысли по выражению на лице.
— Предпочту отказаться, — предельно вежливо ответил я.
— А если я предложу десяток золотых?
Сумма была заманчивой, как кусок свежего сыра в мышеловке, поэтому я отрицательно покачал головой:
— Прошу прощения, но у меня еще свежи воспоминания о предыдущем эксперименте, которые отбивают всякое желание становиться участником нового.
Маг усмехнулся.
— Ну, ты же сам этого хотел, не так ли?
— Именно поэтому, господин маг, сейчас я не имею никаких претензий, однако не намерен выступать в роли подопытного кролика.