Дверь открыл мальчик лет восьми или девяти, с насморочным голосом и красным распухшим носом, одетый в халат и домашние шлепанцы — весьма неожиданное явление среди громадного холла, в котором царствовали поколения крупных коммерсантов и финансистов.
— Мне не велено никому открывать, — прогнусил он. — Мамы нету дома, она скоро придет. Она уехала в Люнгбю.
— Ты можешь позвонить ей и сказать, что к ней пришли из полиции?
— Из полиции? — Мальчик с недоверием посмотрел на Карла.
Сейчас очень кстати пришлась бы длинная кожаная куртка а-ля Бак или как у начальника отдела убийств. Она укрепила бы доверие свидетеля.
— Вот, гляди. — Карл показал полицейский жетон. — Спроси у мамы, можно ли мне подождать ее в доме.
Мальчик захлопнул дверь. Полчаса Карл прождал на крыльце, разглядывая семенящих по тропинкам на другой стороне озера краснощеких граждан, оживленно размахивающих руками. Была суббота, и с утра проводился сбор пожертвований во Всемирный благотворительный фонд помощи нуждающимся детям.
Во дворе остановился автомобиль, из него показалась женщина. Вид у нее был настороженный — одно подозрительное движение, и она ринется к задней двери, побросав свои покупки на крыльце.
— Вы кого-то ищете?
Наученный горьким опытом, Карл тотчас же вынул свой жетон.
— Карл Мёрк. Отдел «Q». Ваш сын вам не звонил?
— Мой сын болен и лежит в постели. — У нее вдруг сделалось озабоченное выражение. — Разве нет?
Маленький обманщик так и не позвонил!
Карл еще раз представился, и хозяйка неохотно впустила его в дом.
— Фредерик! — крикнула она наверх. — Тут тебе колбаса.
Женщина казалась простой и приветливой, совсем не такой, какой представляешь себе урожденную графиню.
На лестнице послышались шажки, но смолкли, когда мальчик обнаружил в холле Карла. На опухшем от насморка личике отразился испуг: а что ему будет за то, что он не выполнил указаний полицейского? Мальчик явно был не готов отвечать за последствия своего неправильного поведения.
Карл подмигнул ему: все, дескать, в порядке.
— Ну что, Фредерик, лежишь в постели как положено?
Мальчик медленно кивнул и, схватив французскую сосиску, мгновенно смылся. Должно быть, подумал, что с глаз долой — из памяти вон. Сообразительный мальчик!
Карл сразу же перешел к делу.
— Не знаю, сумею ли я чем-нибудь помочь, — дружелюбно сказала Мария. — Мы с Кристианом вообще-то даже не успели как следует познакомиться. Так что я не знаю, какие мысли у него тогда были в голове.
— И вы вышли замуж во второй раз?
— Да, я познакомилась с Эндрю в тот же год, когда умер Кристиан. Сейчас у нас трое детей: Фредерик, Сузанна и Кирстен.