Из всех собравшихся Хантингтон был самым умеренным. До своего назначения он был министром финансов в кабинетах двух предыдущих премьеров и на этом посту без лишнего шума и пыли сделал очень многое. Принятый закон «о банковской тайне» сделал столицу Англии одним из самых желанных мест для вложения капиталов людьми, которые нажили свои состояния не совсем честно. А развитая финансовая инфраструктура позволила Лондону потеснить все остальные столицы сверхдержав в вопросах капиталодвижения и финансовых транзакций, как законных, так и не совсем. В итоге – бюджет удавалось неплохо сводить даже при истощающихся запасах Северного моря. Промышленность падала… было дело, но это не беда. Единственный из всех присутствующих, Хантингтон изначально был против самых жестких мер в отношении России и ее намечающейся смычке с Северо-Американскими Соединенными Штатами. Он считал, что Англия может выжить как финансовый хаб и мост между несколькими сверхдержавами, что-то вроде банка, куда все несут свои денежки. Цена на нефть, которую устанавливала Россия, была высокой, но не слишком – в конце концов, Россия была продавцом и понимала, что покупатель должен иметь возможность заплатить, и больше денег в кармане, чем у него есть, – не будет.
Получив за несколько часов до совещания КОБРы повестку совещания, Хантингтон пришел в ужас. Экономист и рыночник, он практически не контролировал силовой блок правительства, и вряд ли его мог держать под контролем король. Все, что он смог сделать, – это переговорить с глазу на глаз с Анджелой Макинтайр, главой Секретной разведывательной службы. Та не стала давать каких-то явных обещаний, но с привычной осторожностью сказала, что информация не проверена и выводы делать пока рано. Хантингтон знал, что у Ми-6 постоянно есть в запасе агенты в России – и негодовал, что Макинтайр скрывает информацию именно сейчас, когда она нужна как никогда. На КОБРе Хантингтон намеревался выступить против силового блока, возглавляемого первым морским лордом, и надеялся на поддержку Короля.
Третьим по влиянию был сэр Кристиан Монтгомери, постоянный заместитель (секретарь) премьер-министра страны.
Сэр Кристиан был стар… на самом деле стар, ему было уже под девяносто. По виду он буквально разваливался на ходу, иногда начинал надсадно кашлять – несколько десятилетий стажа курильщика и пристрастие к охоте, к типично британской охоте на водоплавающую птицу на болотах сыграли плохую шутку с его легкими. Кашель удавалось унимать только специальными ингаляторами – и в состав лекарственных препаратов входили наркотики. Но то ли из-за наркотиков, то ли еще из-за чего сэр Кристиан пока сохранял ясность ума и не просился в отставку.