– Командирам групп проверить личный состав и доложить. Готовиться к движению!
Сигнал опасности – на него уже нет никаких сил реагировать.
Уставший до чертиков капитан – инструктор – продвигается по пояс в воде к головному дозору, подавшему сигнал опасности.
– Что тут у вас, какого черта остановились?
– Сэр, кажется, впереди засада.
Один из Чарли-Танго, в отношении которых его предупредили, что с ними надо держать ухо востро. Среднего роста, крепкий парнишка, ничем не примечательный, но капитан заметил, что этот Чарли-Танго, да и остальные тоже – не такие, как все. Они молча шли по болоту, не ныли, не ругались, не скулили, не спрашивали, когда привал и когда эта хрень, ко всем чертям, кончится. Серьезные ребята… такие не отступают и не ломаются.
– Почему ты так думаешь, курсант?
– Птиц нет, сэр. Нет ни птиц, ни крокодилов. Везде они есть, а тут их нет. Они что-то чувствуют.
Белозубая улыбка вспыхивает на черном как смоль лице.
– Значит, ты думаешь, что там засада, курсант?
– Да, сэр.
– И что ты думаешь делать?
– Надо поиметь их, прежде чем они поимеют нас, сэр.
– Что тебе нужно для этого?
– Еще три человека, сэр.
– Не вопрос. Ты, ты и вот ты – идете с ним. Это – ваш командир.
– Так точно, сэр.
– Эй, курсант!
Капитан протягивает парнишке из головного дозора две учебные гранаты – они хоть и без осколков, но взрываются так, что не позавидуешь.
– Вздрючь их там хорошенько, курсант.
– Так точно, сэр.
– Какого хрена? Сержант, сколько на твоих…
– Двадцать два ноль семь, сэр.
– Они должны быть здесь ровно, мать их. Я не собираюсь тут сидеть и кормить своей задницей комаров, чтоб им пусто было!
– Может, выбились из сил, сэр.
– У Лефтвича выбьешься… Он пинками погонит.
Лейтенант, в роль которого входило имитировать засаду, похлопал по ствольной коробке пулемета «калашникова». Пулемет этот он привез как трофей из Мексики, его использовали и в имитациях засад, и в учебной работе – во всех тренировочных центрах трофеев было завались. У сидевшего рядом сержанта тоже был пулемет, но уже германский, «Рейнметалл-Борзиг». Немного трассеров поверх голов, чтобы нырнули в воду, потом подрыв взрывпакетов… очень способствует, многим потом штаны менять приходится.
Что-то плеснуло, справа…
– Слышали? Что это?
– Наверное, крокодил, сэр. Решил, что у нас есть ужин для него.
– Как бы мы сами не стали для него ужином. Капрал, посмотрите, что там.
– Да, сэр.
Капрал Бут, вооруженный штурмкарабином Драгунова с ночным прицелом – он единственный был снаряжен настоящими боевыми патронами, – ползком начал перемещаться на другой фланг. Он старался делать это бесшумно, но по траве бесшумно не поползаешь, и шум от перемещения капрала почти скрыл шум упавшей прямо в центре позиции гранаты.