– Какого…
Граната взорвалась – с разрывающим барабанные перепонки грохотом, подняв в воздух столб грязи и ила, перегнивших растений, из которых состоял островок, на котором разместились четверо инструкторов Центра. Что-то крикнул сержант, ослепленный, оглушенный взрывом капитан повернулся, но то ли сержанта рядом с ним не было, то ли он его просто не увидел. Потом что-то прыгнуло на капитана из темноты.
– Какого хрена, курсант! Ты что, совсем о… л?!!!
Рядом откашливался, отплевывался наглотавшийся воды сержант. Капрал был без сознания, получив удар рукояткой ножа в затылок, его пытались привести в чувство.
– Учебная задача по нейтрализации засады выполнена, сэр…
– Черт, это мы…
Находившийся рядом сержант выругался – и его вырвало смесью грязной болотной воды и съеденного ужина.
Из темноты, шлепая по воде, появляется флотский инструктор учебного отряда. Жалеть морских пехотинцев, дубиноголовых – ему совершенно не к лицу.
– Доброй ночи, джентльмены.
– Капитан, какого черта вы делаете?!
– Проводим учебное патрулирование в местности с экстремальными условиями. Без обид, но вы, капитан, выглядите так, как я себя чувствую.
– Кто это придумал?! Вы что, не помните порядок выполнения учебного задания?!
– Я-то помню. А вам, джентльмены, следует поберечь свои задницы, не светить ими по всему лесу. А то всякое может быть.
Среди тех, кто сейчас стоит рядом с флотским инструктором, – двое русских и двое североамериканцев.
Февраль 2012 года.
Юма, штат Аризона.
Юма Прувинг Граунд.
Центр подготовки сухопутных войск
– Пошел!
Тяжелый бронированный внедорожник срывается с места. Он похож на обычный пехотный – только стеклоблоки сняты, вместо них – пулеметные турели. На втором ряду сидений сиденья повернуты на девяносто градусов. Получается – что-то вроде боевой колесницы для сопровождения караванов, способной огрызнуться огнем в любую сторону. Три пулемета «Мк43» и «Мк19 mod3», автоматический гранатомет в полностью закрытой башне – солидная огневая мощь, достаточная для любого противника без бронетехники.
– На дистанции. Заряжаем оружие, джентльмены!
В башне стрелка парнишка в североамериканской военной форме оттянул ручку на себя и отпустил, досылая первый заряд в ленте, толстый, увесистый, бочкообразный – в казенник.
– Есть.
– Цели справа!
Лабиринт – частично из мешков HESCO, частично из проржавевших, искореженных взрывами контейнеров, частично – из боевой техники, старой, которую просто некуда девать. Маневрировать в лабиринте нужно отчаянно, в самом прямом смысле этого слова, цели появляются на три-пять секунд, не поразил – минус. Запросто можно и застрять.