– Если соблюдать все идиотские правила, которые в неизлечимой мудрости своей напринимал Конгресс, многие из отраслей нашей промышленности можно будет выбрасывать на помойку. Возьмем оружейное дело. Мы, американцы, нация стрелков, довели дело до того, что наши оружейные фирмы приведены на грань банкротства. А все почему? Потому что наше оружие излишне хорошо для того, чтобы позволять им владеть кому-то за пределами САСШ, и бюрократы запрещают нам его экспорт без кучи бумажек. Богемцы продают тем, у кого есть хоть какие-то деньги, если у вас есть деньги – они продадут вам дальнобойную гаубицу! После развала Королевства Бельгийского валлонцы и живут только тем, что продают оружие, их завод в Люттихе[74] может за год вооружить целую армию! И все, что они производят – изобретения нашего, американского конструктора Браунинга.
Вице-президент подмигнул.
– В наших арсеналах скопились миллионы винтовок, запасенных на случай большой войны. Когда министерству обороны нужно оружие, оно просто достает это старье. Мы выкупаем его по дешевке и продаем чуть дороже. А на его место кладем современное оружие. Таким образом, все довольны, и покупатели, и министерство обороны, и мы…
Вряд ли доволен только налогоплательщик, но ни его, ни комитет по ассигнованиям Конгресса – никто не спросит…
– Бизнес требует нестандартных решений, сэр, – дипломатично отозвался контр-адмирал.
– Вот именно! – засмеялся бывший вице-президент и хлопнул контр-адмирала по плечу. – Вот именно! Как это у вас говорят? Нестандартное мышление, скорость и огневая мощь, а?
– Примерно так, сэр.
– Давайте пройдемся. Я выписал повара из ресторана Нью-Орлеана, он готовит чудесный, просто очаровательный пунш.
– Сэр, я за рулем.
– Тогда он приготовит вам настоящий южный лимонад со льдом. Настоящий лимон, и настоящий лед, а не та дрянь, которую продают в бутылках по четверти галлона. Давайте пройдемся до дома. Здесь нам никто не помешает…
Бывший вице-президент сделал знак, и один из его охранников сел за руль машины, в которой приехал контр-адмирал. Вторая машина – уже с охраной бывшего вице-президента – тронулась за ними следом черепашьим шагом.
– Как идут дела во флоте? Альварадо еще не поймали?
– Нет, сэр.
– Ничего, скоро мы ему поджарим пятки. Как обстоят дела с русскими?
Подошвы чуть липли к расплавившемуся на дневной жаре гудрону.
– Все в порядке, сэр. Все по плану.
– Надеюсь, все и пройдет по плану.
– Да, сэр, иначе и быть не может. Наше участие минимально, только на первом этапе. Дальше – русским придется играть в эту игру, они не смогут уйти в сторону.