Несколько лет назад, читая престижный журнал «Наука», я увидел предложение следующего содержания: «Мы более нем остальные виды в равной степени пользуемся всеми привилегиями и одновременно являемся жертвами богатства нашего эмоционального опыта». Ученый, который написал это, профессор Р. Дж. Долан, возможно, не подозревал, что это так и есть. На самом же деле другие животные испытывают более яркие эмоции, чем мы, как положительные, так и отрицательные. «Человекоцентризм», который заполонил исследования эмоций животных, — одна из главных причин, по которой с животными обращаются, используя столь разные стандарты. Почему? Разве мы столь уникальны? Неужели мы настолько глубоко чувствующие животные, в то время как остальные нет? Глядя на то, во что превратился мир сегодня, мне очень трудно согласиться с тем, что мы должны быть образцом, с которым будут сравниваться все остальные животные.
Я надеюсь, что изучение взаимоотношений человека и животных положит конец бессмысленному противопоставлению, такому как «мы-они», «лаборатория» (в которой животные всего лишь предметы одноразового использования ) — «дом» (в котором животные — это наши ценные друзья), и «высшие» животные против «низших». Такие противопоставления некорректны, и они, конечно же, не способствуют развитию и установлению глубоких, уважительных и симметричных взаимодействий между человеком и животными.
Я побуждаю изменить наш подход к изучению эмоций и чувств животных. Мы должны пересмотреть наши стереотипы о том, «какой должна быть» эмоциональная жизнь животных различных видов. Вместо того чтобы делать предположение, будто рыба чувствует меньше, чем мышь, а мышь меньше, чем шимпанзе, или что крысы не такие эмоциональные, как волки или собаки, или что животные в целом чувствуют меньше (знают меньше и страдают меньше), чем человек, давайте предположим, что разнообразные животные испытывают богатые эмоции и страдают от всех видов боли, возможно, в большей степени, чем люди.
Подобные предположения в значительной степени влияют на последствия. На конференции в Рио, о которой я говорил раньше, ученый с мировым именем Ян Дункан без стеснения объявил о том, что, согласно исследованиям, которые он проводил со своими студентами (наряду с аналогичными исследованиями других ученых), рыбы испытывают боль и страх. Они также очень сообразительны, хитры и имеют культурные традиции. Затем Дональд Брум, профессор Кембриджского университета (Великобритания), рассматривает вероятность того, что животные с более сложным мозгом более эффективно справляются с болью, чем животные с более простым строением мозга, поскольку в их распоряжении больше возможных реакций, их поведение отличается гибкостью, позволяющей разобраться с ситуациями, вызывающими отвращение. Интригующая гипотеза Брума заключается в том, что, возможно, именно поэтому рыбы не могут справляться с болью также эффективно, как животные с более сложным мозгом, и поэтому страдают сильнее. Рассуждая о том, что и насколько сильно чувствуют животные, лучше всего сохранять более открытое состояние ума.